43-Croisière "Cocos" sur le MV Sea Hunter avec Key Largo

Costa Rica (du 5 au 19 novembre 2010)

Isla del Coco (Cocos Island ou encore Ile de Coco) est une île océanique d'origine volcanique. Sa superficie est d'environ: 25km² (8X3) et sa hauteur de 642m. Elle est située dans l'Océan Pacifique nord à 300 miles ou environ 550km au sud-ouest des côtes du Costa Rica. Il faut compter entre 32 et 36h de navigation pour s'y rendre. Cocos n'est accessible que par mer; deux plages dans les baies de Chatham et Wafer (les seuls mouillages) permettent de se rendre à terre. Elle est recouverte d'une végétation très dense et d'une forêt tropicale humide (7 mètres de pluie/an) où vivent cerfs, biches et cochons sauvages, mais ceux-ci ont été introduits par l'homme. On y dénombre près de 90 espèces d'oiseaux dont le fou brun, le fou à pattes rouges et la frégate et 3 espèces sont endémiques: le Coucou de Cocos, le gobe mouches et le pinson de l'île Coco. De nombreuses cascades se déversent le long des falaises côtières. Cette île a été découverte au début du 16éme siècle et durant près de 4 siècles, elle a été le repère de nombreux pirates et investie par des marins, boucaniers et chercheurs de trésors. Elle a inspiré Robert Louis Stevenson pour "l'île au trésor" ainsi que Mickael Crichton et Steven Spielberg pour "Jurassic Park". Aujourd'hui, l'île n'est plus habitée que par des Rangers (2 bases: Wafer qui permet d'avoir du réseau pour les téléphones portables et Chatham) chargés de protéger ce parc national, classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997 avec une extension du parc maritime de 2000km² en 2002; celui-ci s'étend sur une zone de 2 km autour du littoral.

Isla del Coco est le paradis, par excellence, des plongeurs. Elle fait partie du triangle d'or: Cocos, Malpelo et Galapagos. Les requins marteaux effectuent une migration permanente entre ces 3 îles. Le site de plongée d'Alcyone est un pinacle qui s'élève à -30m de la surface; c'est aussi une station de nettoyage. Il a été découvert par l'une des équipes Cousteau fin des années 80. Cocos est l'un des meilleurs spots de plongée au monde pour voir les grands pélagiques notamment les grands bancs de requins marteaux halicornes et également d'autres espèces de requins comme le requin des Galapagos, le requin soyeux, les requins pointes blanches et pointes noires, le requin baleine ou le requin tigre. Assister aux ballets des raies marbrées, aigles, mobula ou manta reste un vrai régal. Les bancs de carangues et de vivaneaux y sont très impressionnants et les attaques de thons dans des bancs de poissons sont très fréquentes. On peut aussi y observer le surprenant poisson chauve-souris aux lèvres rouges (red lipped batfish) (Ogcocephalus porrectus) endémique à Cocos et à Malpelo qui se déplace en marchant sur le sol. En plongée de nuit, il faut absolument assister au spectacle de la horde sauvage des requins pointes blanches qui chassent leurs proies dans les moindres trous.

Venez découvrir les photos sous-marines de Cocos dans ma Galerie Photos .

Venez découvrir les photos terrestres de mon voyage à Cocos dans ma Galerie Photos.

Ce voyage a été réservé en 2008 par Key Largo qui a affrété le Sea Hunter.

Nous avons voyagé sur Iberia à destination de San José (Costa Rica) via Madrid.
Pour les horaires (correspondances et temps de vol), c'était parfait.
Pour les prestations à bord (repas et confort), c'était moyen.

Iberia limite les bagages en soute à 23kg et à 10kg en cabine. Au-delà, il convient de ne pas mentionner qu'il s'agit de matériel de plongée car la compagnie a imposé à l'un d'entre nous, au retour à San José, outre la surtaxe bagage de 60USD, une taxe de 75USD.

Nous avons passé le première nuit à l'hôtel Best Western Irazu de San José.
Le lendemain matin, Underseahunter a organisé notre transfert par bus (environ 2h30) jusqu'à Puntarenas sur la côte Pacifique.

Le MV Sea Hunter, bateau de 35m de long et 8m de large, est parfaitement conçu pour la plongée. Il permet d'accueillir 18 plongeurs répartis dans 8 cabines (6 doubles et 2 triples). Sur l'arrière du pont principal, une grande plateforme avec douche (chaude), coffres individuels et cintres permet d'entreposer le matériel et les combinaisons et un espace avec casiers, soufflettes et chargeurs de batteries (220v) pour protéger le matériel photo et les phares.
Deux annexes de plongée (7,60m) équipées de 2 moteurs de 90 et 110CV peuvent accueillir chacune 9 plongeurs et le guide. Elles assurent également la sécurité de surface. Chaque plongeur est équipé d'une balise.
Les bouteilles (Alu de 12L Air ou Nitrox) équipées et les plombs restent sur les annexes (bouteilles 15L suppl. 100USD/9 jours).
Sur ce même pont, il y a un grand salon avec TV et Vidéo, une salle à manger et une petite salle pour l'informatique et la bibliothèque.
Ce bateau est très confortable et entièrement climatisé.
Le pont supérieur (seul espace fumeur) semi-couvert avec transats et chaises permet de profiter du soleil (quand il y en a !) ou de se détendre entre les plongées.
Les boissons non alcoolisées et les bières sont comprises dans les prestations.
Durant les 12 jours passés sur le bateau, le chef cuisinier Luis nous a préparé une cuisine remarquable.
Le petit plus: après chaque retour de plongée, des viennoiseries chaudes, des fruits et des serviettes chaudes nous attendaient.
L'équipage est d'une grande gentillesse et toujours disponible.
Les draps et serviettes de toilettes sont changés régulièrement.
Et pour terminer, côté propreté, c'était parfait!

Nous avons atteint l'île Coco de nuit après 30 heures de navigation dans une mer calme.
Le sous-marin Deep See (qui est maintenant sur le MV Argo), étant sur zone durant 2 jours et demi a permis à 7 plongeurs de faire des plongées profondes à -300m (coût de la plongée: 1800USD/pers.).
Au programme: 9 jours de plongée à raison de 3 plongées par jour et 1 plongée de nuit. Il est fortement recommandé d'utiliser le Nitrox (sans supplément) à cause de l'éloignement du caisson à San José.
A Cocos, il pleut ou il va pleuvoir! Ce dicton s'est vite confirmé. Après une première journée calme et ensoleillée, nous avons eu durant 3 jours beaucoup de pluie et une mer très agitée.
Le temps s'est progressivement amélioré avec quelques heures de soleil en fin de séjour.
Mais le spectacle est sous l'eau! A chaque plongée ou presque, nous avons pu voir toutes les espèces citées plus haut, à l'exception des raies manta, des requins baleines et des requins tigres.


Actuellement, l'Océan Pacifique équatorial subit le phénomène climatique "La Niña" (par opposition au phénomène "El Niño"). Il a pour conséquence une thermocline beaucoup plus haute (vers 15/20m selon les sites) alors que lors de mon précédent voyage en 2006, elle était dans la zone des 40/50m. La température descend à 21°C sous la thermocline alors que la température de surface est de 26°C et l'eau est plus chargée avec une visibilité moyenne entre 10 et 20m.
Sur certains sites, nous avons eu des courants assez forts. Le site de Shark Fin Rock détient toujours la palme d'or de la plongée la plus sportive avec des conditions de mer très agitée et de très forts courants.

Malheureusement la pêche aux requins (pour leurs ailerons) est toujours pratiquée. Nous avons pu le constater sur plusieurs sites. Lors de notre plongée à Alcyone, nous avons remarqué un bateau de pêche sur le point de récupérer ses lignes. Les rangers ont saisi toutes les lignes sur le bateau qui venait de pénétrer dans le parc marin. Ce site mérite d'être préservé!

Santé: Aucun traitement antipaludéen ou vaccination n'est exigé.

Les sites de plongée à Cocos.

Voir la situation sur la carte Google Maps.

Afficher Croisière plongée "Cocos" au Costa Rica sur le Sea Hunter sur une carte plus grande

Vous pouvez consulter les sites de Pierre Lobel et Olivier Isnard, deux photographes remarquables. Je vous invite également à consulter deux autres sites intéressants, ceux de Sandrine Souan et de Michel Edme.

Une superbe vidéo de Russ Sanoian "Plongée au coeur du plus grand banc de requins marteau au monde à l'île Cocos" sur le site de Plongeurs TV.

Vous pouvez aussi lire mes commentaires sur le CR de BMPP.



Voir le récit de ma précédente croisière en décembre 2006.

La météo, la température et l'heure locale à San José au Costa Rica.


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35-Croisière "Burma" sur le Mermaid I avec Key Largo (Thaïlande/Myanmar)

Thaïlande/Myanmar ( février 2008)

Hong Kong (février 2008)

Cette croisière plongée dans l'archipel des Mergui était organisée par Maëlle de Key Largo.

Nous étions 15 plongeurs pour cette aventure.

Les photos de la croisière aux îles Mergui  sont sur mon Album Google Photos.

Le Best Off de notre croisière Burma .

Nous avons voyagé sur Cathay Pacific et Dragonair à destination de Phuket (Thaïlande) via Hong Kong.

Ce sont deux excellentes compagnies qui autorisent 30Kgs de bagages pour les plongeurs.
Pour les vols (correspondance: 1h30 et temps de vol: 11h + 3h20 à l’aller et 3h10 + 12h au retour), c’était parfait.
Pour les prestations à bord (repas et confort), c’était très convenable. Seul bémol, les menus proposent 2 plats au choix, mais à l’aller comme au retour, il n’y a de choix pour aucun passager semble-t-il (en classe économique)..
L’ADP de Roissy pratique hélas toujours l’embarquement par bus alors qu’un petit aéroport comme Phuket le fait par passerelles.

Nous avons embarqué à bord du M/V Mermaid I, un yacht de 28m de long et 7m de large, dans la baie de Patong sur l’île de Phuket.

Les photos du Mermaid 1 sur mon Album Google Photos.

Les cabines y sont toutes climatisées et très confortables (avec salle de bains !).

Sur le pont supérieur, un grand Sundeck avec transats permet de se relaxer ou de profiter du bienfait des massages thaï.

Sur le pont principal à l’intérieur, un coin salon avec vidéo, et la salle à manger "le Sawasdee" sont climatisés. En extérieur, un deuxième salon a été aménagé pour la détente et les briefings. Les fumeurs sont autorisés (en extérieur) sur ces deux ponts.

La cuisine thaïlandaise y est abondante et particulièrement délicieuse, les boissons sans alcool sont gratuites et illimitées.

Le bateau dispose de tout le matériel pour la plongée. Le dive deck (moins spacieux que sur le Sea Hunter) est très bien équipé : deux douches, une table pour les appareils photos et caméras, plusieurs bacs de rinçage et des bacs individuels de rangement.

Les bouteilles (air ou nitrox) de 12L restent équipées sur les stabs. Elles sont gonflées à 230b par deux compresseurs.
Deux zodiacs de 4m permettent de se rendre sur les sites de plongée ; ils assurent également la sécurité de surface.

L’équipage, toujours disponible, est très serviable et d’une grande gentillesse.

Les guides de plongée : PJ (le responsable), Whan et David, très sympathiques, sont de grands professionnels. Ils connaissent parfaitement bien les sites et savent où se cachent certains poissons comme les Pineapplefishes, les Frogfishes, les Hippocampes ou les Gostpipefishes.

Je n’ai qu’un seul reproche à faire, le bruit des moteurs lors des navigations de nuit (prévoir des boules Quiès).
Au programme, 9 jours de plongées dans les eaux thaïlandaises sur les îles Similan et Richelieu Rock, puis dans les eaux birmanes de l’archipel des Mergui, à raison de 3 plongées de jour et 1 plongée de nuit (pour ma part, je me suis limité à 3 par jour).

Les sites de plongée figurent dans mon diaporama photos et sur la carte Google Maps.

Afficher Croisière Burma sur le mermaid I sur une carte plus grande

La visibilité dans l’ensemble était assez bonne ; elle variait entre 10 et 30m.

La température de l’eau variait entre 26 et 28°C avec parfois une thermocline de 2 à 4°C d’écart.

Température de l’air : entre 28 et 30°C

Les courants passaient de nuls à forts selon les sites.

Nous avons tous apprécié la beauté des îles (désertes ou très peu habitées) Mergui et des fonds sous-marins Birmans qui sont ouverts depuis peu aux plongeurs et donc très préservés. Seuls deux bateaux croisaient aux Mergui alors qu’en Thaïlande nous pouvions compter jusqu'à 7 bateaux sur un même site.

La flore y est particulièrement abondante avec de très belles gorgones, de superbes alcyonaires et anémones multicolores, ainsi qu’une grande variété de coraux.
La faune y est très riche. Nous avons vu beaucoup de Poulpes, de Seiches, de Poissons Scorpions, de Poissons Pierres, de Mérous ou de Murènes et tous les poissons tropicaux.

Nous avons pu observer une densité impressionnante de poissons avec des bancs de Barracudas, de Platax et de Carangues, mais également des Raies Aigles, des Raies Pastenagues, des Raies Marbrées et le ballet des Raies Mantas. On ne s’en lassait pas !

En revanche, on y dénombre peu de Requins ; nous avons pu admirer malgré tout quelques Requins Léopards et Nourrices de belles tailles.

J’ai constaté que cette région semblait être moins touchée par les Acanthasters. J’en ai vu seulement 2 au cours de mes plongées.

Les amateurs de macro se sont régalés avec une grande diversité de Nudibranches, de Crevettes, de Crabes, de Syngnathes et d’Hippocampes.

Nous avons séjourné une nuit au Duangjitt Resort à Patong avant de reprendre l’avion. C’est un hôtel agréable et très confortable mais Patong n’offre pas un grand intérêt. Cette ville a cependant éliminé presque toute trace du Tsunami de décembre 2004 et les touristes y sont revenus en grand nombre.

Vous pouvez également lire, mes commentaires sur mon CR à BMPP.

Le groupe a poursuivi par une visite de deux jours sur Bangkok et ses environs.

En ce qui me concerne, ayant déjà fait un circuit en Thaïlande lors d’un précédent voyage, j’ai préféré faire un stop à Hong Kong pour visiter cette ville qui m’a toujours fasciné. J’ai passé une nuit au "Park hotel", idéalement situé et de très bonne qualité.

Les photos de Hong Kong  sont sur mon Album Google Photos.

En un jour et demi, en empruntant le métro (MTR à l’aller) pour me rendre à Hong Kong Island (7,5 $HK), j’ai pu visiter Victoria Peak que j’ai rejoint par le Peak Tram (48 $HK).

De la Sky Terrace, la vue est superbe sur les tours de Hong Kong Island et Victoria Harbour. J’ai ensuite pu admirer l’architecture des tours en rejoignant à pied le Hong Kong Convention. Je suis rentré sur Kowloon par le Star Ferry (2,2 $HK), où j’ai continué la visite de la presqu’île commencée la veille au soir.

Hong Kong est une ville particulièrement animée et pleine de contrastes. Le soir venu, les habitants se promènent dans Tsim Sha Tsui en mangeant des brochettes de poulet ou de poisson et les tours se parent de mille lumières et de messages publicitaires.

Malgré une température assez fraîche (12°C), une brume persistante et une fatigue de 9 heures de marche, j'ai été ravi de ma petite escapade.

La météo, la température et l'heure locale à Phuket en Thaïlande

La météo, la température et l'heure locale à Hong Kong.

Le ballet des Raies Mantas à Koh Bon

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32- Croisière "Cocos" sur le Sea Hunter avec Key Largo au Costa Rica

COSTA RICA (décembre 2006)

Cette croisière plongée à Cocos Island ou Isla del Coco était organisée par Maëlle de Key Largo.
Nous étions 18 plongeurs pour cette aventure.

Les photos de Cocos Island sont sur mon Album Google Photos 

Nous avons voyagé sur Ibéria à destination de San José (Costa Rica) via Madrid.
Pour les horaires (correspondance et temps de vol), c’était parfait.
Pour les prestations à bord (repas et confort), c’était moyen.
Recourir à cette compagnie permet d'éviter de passer par les USA.
Nous avons profité de cette escale pour visiter un peu le nord du Costa Rica.
Nous avons séjourné quelques jours à l’hôtel Los Lagos à la Fortuna, très confortable et idéal pour :
- visiter le volcan Arenal , toujours en activité.
- se baigner dans les eaux chaudes (43°C) des thermes de Tabacon , quel bonheur !
- visiter la réserve de la vie sauvage Cano Negro , la nature à l’état pur en limite du Nicaragua.
Malgré un temps très humide (il pleut presque tous les jours) en cette saison, nous avons tous apprécié cette escapade.
Le seul regret est de ne pas être resté plus longtemps pour admirer la végétation tropicale luxuriante et la faune absolument fantastique de ce magnifique pays.
Le Costa Rica mérite en effet un séjour d'au moins une dizaine de jours.

Nous avons embarqué à bord du Sea Hunter à Puntarenas sur la côte Pacifique.
Le Sea Hunter, bateau de 35m de long et 8m de large est parfaitement équipé pour la plongée.
Il est très confortable, entièrement climatisé et la nourriture y est excellente.
Il est équipé de 2 annexes de 7,60m pouvant accueillir chacune 10 plongeurs.
Il dispose d'un sous-marin le Deepsee pour 2 personnes plus le pilote qui peut descendre jusqu’à -350m.

Cocos est une île située à près de 500 km des côtes du Costa Rica. Il faut compter environ 32 à 36h de bateau pour s’y rendre. Le Costa Rica consacre plus de 30% de son territoire en parcs nationaux et il a créé, en 1978, le parc national de l’île Cocos. Depuis 1997,cette île est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO et son parc marin qui s’étend sur près de 2000 km² a été classé au Patrimoine mondial de l’humanité en 2002. L’île est inhabitée ; seuls quelques rangers vivent sur les deux uniques plages de l’île. Par leur présence et leur surveillance, ils protègent ce fabuleux sanctuaire, mais ils ont beaucoup de difficultés à protéger les requins dont les ailerons sont très convoités. Cocos a été surnommée ’’l’île aux trésors’’ car de nombreux pirates comme Benito Bonito, Bennett Graham, William Davis et William Thompson y auraient enfoui leurs butins. L’île est recouverte d’une épaisse forêt tropicale humide. A Cocos, il pleut ou il va pleuvoir ! 7 mètres de précipitations par an. Avec les Galapagos et Malpélo, Cocos fait partie du triangle d’or et c’est l’un des meilleurs spots de plongée au monde ! L’île abrite une faune exceptionnelle. Sur terre et dans les airs, c’est un ballet extraordinaire d’oiseaux marins et sous la mer, de nombreuses espèces communes aux Galapagos comme le requin des Galapagos, les raies aigles, les raies mantas ou les requins marteaux sillonnent les fonds en grands bancs. A Cocos les mots diversité ou quantité ont une signification très forte!

Au programme, 7 jours de plongées Nitrox à raison de 3 plongées de jour et 1 plongée de nuit dans une eau très claire (visibilité 20 à 30m) et à une température de 27°C.

On peut observer toute l'année, une grande densité de poissons avec des bancs de requins marteaux, pointes blanches, silvertips et le requin des Galapagos, des raies aigles, pastenagues et mantas ainsi que de grands bancs de carangues et tous les poissons tropicaux.

La température de l'eau varie de 24 à 28°C.

Avec mon binôme (assez élastique) Pierre Lobel, nous avons pu admirer cette faune sous-marine exceptionnelle. C’est grandiose !

Vous pouvez voir mon voyage au Costa Rica sur la carte de Google maps.

Afficher Croisière Cocos au Costa Rica sur le Sea Hunter sur une carte plus grande

Vous pouvez également lire, mes commentaires sur mon CR à BMPP.

La météo, la température et l'heure locale à San José au Costa Rica.



La raie Mobula


La raie Mobula

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