52-Circuit en Afrique du Sud, "Merveilles australes" avec le Club Med Découverte.

Afrique du Sud (novembre 2013)

Ce circuit de 13 jours, "Merveilles australes"a été organisé par le Club Med. Il nous a permis de découvrir l'Afrique du Sud dans des conditions de confort très privilégiées (avions + hôtels). Puisque nous devions arriver à Cape Town, nous en avons profité pour avancer notre voyage de 2 jours afin de rencontrer le Grand Requin Blanc. Par l’intermédiaire de Rentalcars.com, nous avons loué chez Budget une voiture avec boite automatique, car en Afrique du Sud, on roule à gauche et, bien entendu, tout est inversé. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai actionné l’essuie-glace au lieu de l’indicateur de direction. Il faut environ deux heures de route pour se rendre à Gansbaai. C'est le domaine des grands requins blancs (Carcharodon carcharias). Ils sont présents toute l'année dans le canal de "Shark Alley", entre les réserves de: Dyer Island, un sanctuaire pour la protection des oiseaux dont 4.000 Pingouins africains ou "Jackass Penguins" et de: Geyser Island, où vivent 50 à 60.000 phoques à fourrure du Cap. Ce jour-là, il y avait 8 grands requins blancs de 3 à 5 mètres qui tournaient autour du bateau de Brian Mc Farlane. La visibilité était très limitée, environ 2 à 3 m maxi et la température de l’eau assez fraîche: 17°C. Avec une combinaison de 7 mm et une bonne dose d’excitation, le froid se fait oublier très rapidement. J’ai plongé 3 fois 15 à 20 min. pour admirer ces superbes prédateurs. J’ai pu également apercevoir depuis notre lodge les baleines franches australes qui viennent se reproduire dans "Walker Bay", très près du rivage de De Kelders, entre juillet et décembre. Ensuite, le groupe nous a rejoints à l’hôtel de Cape Town. Nous étions alors 21 GM.

hermanusbackpackers

Au programme:

• A Cape Town: Visite et découverte de la ville, de "Victoria and Alfred Waterfront",  ascension en téléphérique de la "Montagne de la Table" et survol en hélicoptère de la baie du Cap. Croisière vers l’île aux phoques,  découverte du parc national du Cap,  du Cap de Bonne-Espérance  et arrêt sur "Boulders Beach" pour admirer une colonie de 3.000 manchots du Cap.
• A Stellenbosch et Franschhoek : Visite des vignobles et dégustation des meilleurs crus.
• A Durban : Visite de la ville, du "Golden Mile"  et détente au bord de l’Océan indien.
• A Hluhluwe : Promenade dans la petite ville estuaire de Sainte-Lucie avec son magnifique lagon classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Safari en 4x4 dans la réserve de Hluhluwe Imfolozi Park et visite d’un village zoulou.
• Au Swaziland : Découverte de ce royaume indépendant, de la  "vallée heureuse" et d’un atelier de fabrication de bougies.
• A Makalali : Safaris en 4x4 dans la réserve privée proche  du parc Kruger pour observer des animaux sauvages et notamment  les "big five".
• A Blyde River Canyon : Découverte du 3ème plus grand canyon au monde, des rondavels,  des "marmites des géants" et visite d’un ancien village d’orpailleurs : Pilgrim’s Rest.
• A Johannesburg et Pretoria: Visite de Pretoria, de Soweto avec l'ancienne maison de Nelson Mandela et du musée de l'Apartheid.   

Le grand requin blanc à Shark Alley.

Vols aériens:

Sur la compagnie Air France, le vol AF522 Paris CDG/Le Cap sur Boeing 777-200 est direct. Malheureusement, nous sommes partis avec 2 h de retard pour résoudre un problème technique (électrique). La durée du vol a été de 11h15 et pour le vol AF995 Johannesburg/Paris CDG sur Airbus A380-800, il est également direct. Durée du vol: 10h45. Le vol intérieur Le Cap/Durban s’est effectué sur la compagnie British Airways.

Les photos de notre voyage en Afrique du Sud sont sur mon album Google Photos.

Le trajet et les étapes de notre circuit en Afrique du Sud est sur Google Maps.

Afficher Circuit "Merveilles australes" avec le Club Med Découverte sur une carte plus grande

J'ai particulièrement apprécié :

• A Cape Town et à Gansbaai: la plongée en cage avec les grands requins blancs, Boulders Beach avec sa colonie de manchots du Cap et sa ressemblance avec une plage des Seychelles, le quartier de Bo-Kaap avec ses maisons colorées,  l’ascension de la Montagne de la Table avec  les nuages en dessous du sommet et la croisière vers l’île aux phoques;
• A Stellenbosch et à Franschhoek: les balades  dans ces 2 villes avec leurs vieilles demeures; les paysages très vallonnés des vignobles, le mémorial des huguenots et la dégustation d’excellents crus sud-africains;
• A Durban: la visite du marché, du jardin botanique et du Golden Mile;
• A Hluhluwe dans le KwaZulu-Natal: la promenade dans Isimangaliso Wetland Park entre la lagune de Sainte Lucie et l’océan (ce site est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco) et le safari en 4x4 dans la réserve Hluhluwe Imfolozi Park pour admirer nombre d’animaux sauvages comme les rhinocéros, les éléphants, les girafes, les buffles ou les phacochères;
• A Makalali: les safaris en 4x4 dans la réserve privée où nous avons pu voir de très près cette magnifique faune. Le guépard a remplacé le léopard dans les big 5;
• A Blyde river Canyon: la visite des sites du 3ème plus grand canyon au monde avec un panorama époustouflant, les rondavels et les marmites des géants;
• A Johannesburg: le musée de l'Apartheid et Soweto.
• Sur l’ensemble du circuit : la gentillesse et le professionnalisme des guides locaux d’African Eagle,  le confort des hôtels et le vol intérieur entre Le Cap et Durban.

La montagne de La Table.

J’ai moins aimé :

• Au Cap de Bonne Espérance: la pluie et le froid qui ne nous ont pas permis d’apprécier à leur juste valeurs paysages du parc national et de Cape Point;
• A Cape Town: le survol de la baie sous la pluie et le vent;
• A Durban: la propreté douteuse du restaurant indien où nous avons déjeuné;
• Au Swaziland: le manque d'intérêt de la visite de ce pays;
• A Makalali: la faible densité d'animaux sauvages par rapport à la superficie de la réserve. Il fallait en moyenne 30 minutes de 4x4 avant d'apercevoir le premier animal. 

Le quartier de Bo-Kaap

Mon avis sur les hôtels où nous avons séjourné en Afrique du Sud:

• Gansbaai: Sea Star Lodge : Un lodge à la décoration raffinée et un personnel accueillant et parlant français. La vue sur Walker Bay pour y admirer les baleines est extraordinaire. En revanche la chambre est très petite. Il est préférable de prévoir un sac de voyage plutôt qu’une valise.
• Le Cap: Vineyard Hotel & Spa: Un superbe hôtel avec un jardin de toute beauté. La chambre et la salle de bain sont parfaites,grandes et confortables.La literie est excellente. Les petits déjeuners et les repas y sont soignés et copieux. Certains voituriers sont francophones.
• Stellenbosch: Le Franschhoek Hotel & Spa: Un bel établissement avec un excellent restaurant. Malheureusement, nous avions une chambre (#3) assez petite et qui donnait sur un toit. Pas digne d’un 5*.
  
• Durban: Fairmont Zimbali Resort: complexe hôtelier très important (construit pour la coupe du monde de 2010) mais conçu avec beaucoup de goût et de luxe. La chambre et la salle de bains avec dressing sont grandes et confortables. Les repas sous forme de buffets y sont d’excellente qualité et délicieux. Dans le parc, on peut observer beaucoup d’animaux sauvages comme les antilopes ou les singes.
  
• Hluhluwe Zoulouland: Falaza Game Lodge & Spa: Un établissement correct avec des tentes confortablement aménagées et dispersées dans un grand parc.
  
• Ezulwini Swaziland: Royal Villas: Nous n’avons pu apprécier cet établissement car après un orage tropical, nous avons été privés d’électricité durant près de 6 heures  (entre 19h et 1h du matin), le groupe électrogène n’ayant pas démarré.
• Makalali: Makalali Private Game Lodge: Un lodge très agréable avec des chambres très bien aménagées et confortables. Dès la tombée de la nuit, les rangers nous accompagnent et viennent nous chercher dans les chambres pour éviter les mauvaises rencontres avec la faune sauvage.
• Johannesburg: 54 on Bath: Un très bel établissement avec beaucoup de raffinement. Les chambres sont assez grandes et confortables. Mon coup de cœur.

Les photos des hôtels en Afrique du Sud 

où nous avons séjourné sont sur mon album Google Photos.

Quand partir?
L’Afrique du Sud peut se visiter toute l'année, mais ce pays est très vaste (superficie: 1 220 000 km² soit 1,8 fois la France),  les températures et le climat varient beaucoup entre les régions.La région du Cap a un climat méditerranéen, la région de Durban,  un climat subtropical humide, la côte atlantique,  un climat désertique et la région des plateaux du nord, un climat tropical.

Formalités: 

Les ressortissants français doivent être munis d'un passeport valable 6 mois après la date de retour.Ambassade d’Afrique du Sud en France: 59 quai d’Orsay, 75343 Paris Cedex 7, Tél.: 01 53 59 23 23. 

Devise: 

La monnaie d’Afrique du Sud est le ZAR, Rand Sud-Africain: 1 ZAR = 0,074 € ou 1 Euro = 13,50 ZAR (août 2013). 

Santé: 

La vaccination contre la fièvre jaune n'est pas obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. En revanche, elle l'est pour ceux qui arrivent de certains pays (voir la carte OMS) où des cas de fièvre jaune ont été signalés. Dans certaines provinces (Mpumalanga, Limpopo et KwaZulu-Natal, aux frontières avec le Mozambique, le Swaziland et le Zimbabwe, notamment dans la région du parc Kruger), le paludisme est présent dans sa forme majeure P Falciparum (groupe 3) toute l’année. Il est fortement recommandé de prendre un traitement préventif : Atovaquone - Proguanil (Malarone®) ou Méfloquine (Lariam® 250). Il convient donc de se protéger contre les piqûres de moustiques. Une fièvre au retour d’une zone impaludée nécessite une consultation sans délai auprès de son médecin. Conseils santé sur l'Afrique du Sud: Institut Pasteur et France Diplomatie. 

Sécurité: 

La criminalité en Afrique du Sud et notamment à Johannesburg est très importante. Il est impératif de respecter les consignes de sécurité décrites sur le site de France Diplomatie. 

Voltage: 

La tension en Afrique du Sud est de 220/230 volts 50 Hertz. Les prises sont de type M (3 grosses fiches rondes en forme de triangle), une variante du type D anciennement utilisée en Angleterre.

Ma vidéo des manchots du Cap sur YouTube.

Ma vidéo de danses Zoulous sur YouTube.

La météo, la température et l'heure locale au Cap en Afrique du Sud.

 

La météo, la température et l'heure locale à Johannesburg en Afrique du Sud.

 

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47-Séjour au Club Med de Columbus Isle sur l'île San Salvador aux Bahamas

(Bahamas 9-16 mai 2012)

C'est notre 3ème séjour (après ceux de 1996 et 2004) au Club Med de Columbus Isle sur l'île de San Salvador. Nous adorons ce village.

L’île est située sur la partie la plus océanique des Bahamas, à 320 km au sud-est de la capitale Nassau.

Elle tient son nom de Christophe Colomb qui l'aborda dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492.

Elle compte moins de 1000 habitants pour une superficie de 170 km². Elle mesure du nord au sud environ 20 km.

L'île possède un aéroport construit par les américains durant la seconde guerre mondiale. La piste a été, depuis la fin des années 1990, rallongée et l'aéroport a été transformé en aéroport international. Il est à moins de 200 m de l'entrée du Club.

XL Airways assure avec un Airbus A330-200 une desserte tous les mercredis. Le vol à l'aller Paris CDG/San Salvador est direct. Sa durée est de 9h15 et le transfert en bus entre l'aéroport et le Club n'est que de 5 min. Au retour, l'avion fait une escale (entre 1 et 2h) à Samana, en République Dominicaine. La durée des vols est respectivement de 1h et 8h. Le Club Med prend en charge la surcharge bagage pour les sacs de plongée si le forfait "plongée" a été réservé avec le voyage et le séjour. Il suffit de demander un ticket (aller/retour) "bagage plongée" au point de rendez-vous comptoir Club Med Roissy 2A porte A5 et le remettre à l'enregistrement. Sinon la franchise bagage n'est que de 1 bagage/pers. de maxi 20 kg. En ce qui nous concerne les vols se sont parfaitement bien déroulés (horaires respectés, personnel aimable et repas convenables). Pour les couples, demander des sièges de 40 à 46 côtés hublots, ils ne sont que 2 au lieu de 3 pour tous les autres sièges. Au retour, avant le départ vers 11h, un barbecue est préparé autour de la piscine.

Les photos de notre séjour au Club Mrd de Colombus Isle  sont sur mon album Google Photos.

Le village de Columbus Isle (4 tridents) est situé à Bonefish Bay, dans un parc de 43 hectares arboré. Les bungalows, de style colonial, s'étendent le long d'une superbe plage (1000 m dont 450 m aménagés) de sable blond et fin. Nous avons demandé par fax à Donata et obtenu la chambre #365. C'est une chambre club de 30 m² en rdc, avec vue sur mer et terrasse, sous la chambre #465 que nous avions en 2004. Elle est très bien située, proche du centre vers le Sea Center. Elle a été rénovée et elle est en parfait état.
La restauration au Christopher's, sous forme de buffets, est de très bonne qualité avec une grande variété. Celle du restaurant Watlings (sur réservation le matin à partir de 8h30) est remarquable avec pour décor le coucher de soleil sur le lagon. Les plongeurs peuvent demander à Marie de Seafari (elle est très sympa) de faire la réservation. Beaucoup de sports nautiques sont proposés (ski nautique, voile, planche à voile, snorkeling et kayak) dans ce superbe lagon aux eaux turquoises et protégé par une barrière de corail.
Les sports terrestres ne sont pas oubliés, avec une salle de musculation, fitness et tennis avec école de tennis (10 courts en terre battue) ou pour la détente, la piscine.

C'est surtout la plongée sous-marine qui tient la vedette et qui attire des plongeurs du monde entier. J'y suis revenu principalement pour ça!

Les photos de mes plongées au Club Med de Columbus Isles Isle  sont sur mon album Google Photos.

Les sites sont parmi les plus beaux des Bahamas avec de très beaux tombants verticaux, des canyons, grottes et cheminées. Les fonds sous-marins sont riches en coraux et en éponges de toute sorte. Le Club Med sous-traite cette activité à Seafari. L'équipe a la même exigence d'organisation et de sécurité. La profondeur maxi à respecter est de 40 m sans palier avec une durée de 50 min. maxi. Les plongées se font à l'ancre (mouillage) sur une trentaine de sites préservés et peu fréquentés. Il y a 2 bateaux de plongée, des catamarans "l'Eagle Ray" et le "Torpédo Ray" pouvant accueillir chacun une quarantaine de plongeurs avec bouteilles Alu de 12L Air ou Nitrox (supplément: 7 Dollars/ bouteille). Il y a 2 types de sorties, la première avec une plongée et la seconde avec 2 plongées dans la matinée et un intervalle de surface de 45 min. snacking entre les 2 plongées. Départ à 8h et retour vers 12h/12h30. Les briefings se font en français et en anglais. Pour la sécurité, il y a deux barres de palier à 5m avec narguilés doubles, médecin de plongée avec matériel de secours et caisson de recompression au Sea Center. J'ai trouvé l'eau un peu fraîche pour un mois de mai. La température au fond n'était que de 24°C (prévoir une 5 mm) mais la visibilité y est toujours excellente.
A chaque sortie, on peut rencontrer beaucoup de beaux mérous, barracudas, requins gris de récif et requins marteaux. J'ai vu beaucoup moins de tortues et raies que lors de mon précédent séjour mais en revanche, j'ai constaté que la flore était toujours en excellent état et bien préservée.

Voir mon rapport sur BMPP

Notre avis sur le Club Med de Columbus Isle aux Bahamas.Nous avons particulièrement apprécié:

• La gentillesse du personnel local et des GO;
• La beauté du lagon et du cadre;
• Le confort et la propreté des chambres;
• Le professionnalisme de Seafari;
• La qualité des repas et notamment au Watlings.

Nous avons moins apprécié:

• Les viennoiseries et le pain qui ne sont pas à la hauteur des prestations du Club;
• L'attente sur le tarmac de l'aéroport pour passer au contrôle (1 seul policier);
• L’absence d'animation (clown) et le manque de présence de Donata à l'entrée du restaurant, mais le Club est parfaitement bien géré.

Des requins à Columbus Isle dans les Bahamas.



Nous avons passé un excellent séjour dans ce village superbement décoré par des œuvres d'art offertes à Madame Trigano.

Voir la situation du Club Med de Columbus Isle sur la carte Google Maps.

Afficher Le Club Med de Columbus Isle aux Bahamas sur une carte plus grande

La météo, la température et l'heure locale à Columbus Isle aux Bahamas.


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43-Croisière "Cocos" sur le MV Sea Hunter avec Key Largo

Costa Rica (du 5 au 19 novembre 2010)

Isla del Coco (Cocos Island ou encore Ile de Coco) est une île océanique d'origine volcanique. Sa superficie est d'environ: 25km² (8X3) et sa hauteur de 642m. Elle est située dans l'Océan Pacifique nord à 300 miles ou environ 550km au sud-ouest des côtes du Costa Rica. Il faut compter entre 32 et 36h de navigation pour s'y rendre. Cocos n'est accessible que par mer; deux plages dans les baies de Chatham et Wafer (les seuls mouillages) permettent de se rendre à terre. Elle est recouverte d'une végétation très dense et d'une forêt tropicale humide (7 mètres de pluie/an) où vivent cerfs, biches et cochons sauvages, mais ceux-ci ont été introduits par l'homme. On y dénombre près de 90 espèces d'oiseaux dont le fou brun, le fou à pattes rouges et la frégate et 3 espèces sont endémiques: le Coucou de Cocos, le gobe mouches et le pinson de l'île Coco. De nombreuses cascades se déversent le long des falaises côtières. Cette île a été découverte au début du 16éme siècle et durant près de 4 siècles, elle a été le repère de nombreux pirates et investie par des marins, boucaniers et chercheurs de trésors. Elle a inspiré Robert Louis Stevenson pour "l'île au trésor" ainsi que Mickael Crichton et Steven Spielberg pour "Jurassic Park". Aujourd'hui, l'île n'est plus habitée que par des Rangers (2 bases: Wafer qui permet d'avoir du réseau pour les téléphones portables et Chatham) chargés de protéger ce parc national, classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997 avec une extension du parc maritime de 2000km² en 2002; celui-ci s'étend sur une zone de 2 km autour du littoral.

Isla del Coco est le paradis, par excellence, des plongeurs. Elle fait partie du triangle d'or: Cocos, Malpelo et Galapagos. Les requins marteaux effectuent une migration permanente entre ces 3 îles. Le site de plongée d'Alcyone est un pinacle qui s'élève à -30m de la surface; c'est aussi une station de nettoyage. Il a été découvert par l'une des équipes Cousteau fin des années 80. Cocos est l'un des meilleurs spots de plongée au monde pour voir les grands pélagiques notamment les grands bancs de requins marteaux halicornes et également d'autres espèces de requins comme le requin des Galapagos, le requin soyeux, les requins pointes blanches et pointes noires, le requin baleine ou le requin tigre. Assister aux ballets des raies marbrées, aigles, mobula ou manta reste un vrai régal. Les bancs de carangues et de vivaneaux y sont très impressionnants et les attaques de thons dans des bancs de poissons sont très fréquentes. On peut aussi y observer le surprenant poisson chauve-souris aux lèvres rouges (red lipped batfish) (Ogcocephalus porrectus) endémique à Cocos et à Malpelo qui se déplace en marchant sur le sol. En plongée de nuit, il faut absolument assister au spectacle de la horde sauvage des requins pointes blanches qui chassent leurs proies dans les moindres trous.

Venez découvrir les photos sous-marines de Cocos dans ma Galerie Photos .

Venez découvrir les photos terrestres de mon voyage à Cocos dans ma Galerie Photos.

Ce voyage a été réservé en 2008 par Key Largo qui a affrété le Sea Hunter.

Nous avons voyagé sur Iberia à destination de San José (Costa Rica) via Madrid.
Pour les horaires (correspondances et temps de vol), c'était parfait.
Pour les prestations à bord (repas et confort), c'était moyen.

Iberia limite les bagages en soute à 23kg et à 10kg en cabine. Au-delà, il convient de ne pas mentionner qu'il s'agit de matériel de plongée car la compagnie a imposé à l'un d'entre nous, au retour à San José, outre la surtaxe bagage de 60USD, une taxe de 75USD.

Nous avons passé le première nuit à l'hôtel Best Western Irazu de San José.
Le lendemain matin, Underseahunter a organisé notre transfert par bus (environ 2h30) jusqu'à Puntarenas sur la côte Pacifique.

Le MV Sea Hunter, bateau de 35m de long et 8m de large, est parfaitement conçu pour la plongée. Il permet d'accueillir 18 plongeurs répartis dans 8 cabines (6 doubles et 2 triples). Sur l'arrière du pont principal, une grande plateforme avec douche (chaude), coffres individuels et cintres permet d'entreposer le matériel et les combinaisons et un espace avec casiers, soufflettes et chargeurs de batteries (220v) pour protéger le matériel photo et les phares.
Deux annexes de plongée (7,60m) équipées de 2 moteurs de 90 et 110CV peuvent accueillir chacune 9 plongeurs et le guide. Elles assurent également la sécurité de surface. Chaque plongeur est équipé d'une balise.
Les bouteilles (Alu de 12L Air ou Nitrox) équipées et les plombs restent sur les annexes (bouteilles 15L suppl. 100USD/9 jours).
Sur ce même pont, il y a un grand salon avec TV et Vidéo, une salle à manger et une petite salle pour l'informatique et la bibliothèque.
Ce bateau est très confortable et entièrement climatisé.
Le pont supérieur (seul espace fumeur) semi-couvert avec transats et chaises permet de profiter du soleil (quand il y en a !) ou de se détendre entre les plongées.
Les boissons non alcoolisées et les bières sont comprises dans les prestations.
Durant les 12 jours passés sur le bateau, le chef cuisinier Luis nous a préparé une cuisine remarquable.
Le petit plus: après chaque retour de plongée, des viennoiseries chaudes, des fruits et des serviettes chaudes nous attendaient.
L'équipage est d'une grande gentillesse et toujours disponible.
Les draps et serviettes de toilettes sont changés régulièrement.
Et pour terminer, côté propreté, c'était parfait!

Nous avons atteint l'île Coco de nuit après 30 heures de navigation dans une mer calme.
Le sous-marin Deep See (qui est maintenant sur le MV Argo), étant sur zone durant 2 jours et demi a permis à 7 plongeurs de faire des plongées profondes à -300m (coût de la plongée: 1800USD/pers.).
Au programme: 9 jours de plongée à raison de 3 plongées par jour et 1 plongée de nuit. Il est fortement recommandé d'utiliser le Nitrox (sans supplément) à cause de l'éloignement du caisson à San José.
A Cocos, il pleut ou il va pleuvoir! Ce dicton s'est vite confirmé. Après une première journée calme et ensoleillée, nous avons eu durant 3 jours beaucoup de pluie et une mer très agitée.
Le temps s'est progressivement amélioré avec quelques heures de soleil en fin de séjour.
Mais le spectacle est sous l'eau! A chaque plongée ou presque, nous avons pu voir toutes les espèces citées plus haut, à l'exception des raies manta, des requins baleines et des requins tigres.


Actuellement, l'Océan Pacifique équatorial subit le phénomène climatique "La Niña" (par opposition au phénomène "El Niño"). Il a pour conséquence une thermocline beaucoup plus haute (vers 15/20m selon les sites) alors que lors de mon précédent voyage en 2006, elle était dans la zone des 40/50m. La température descend à 21°C sous la thermocline alors que la température de surface est de 26°C et l'eau est plus chargée avec une visibilité moyenne entre 10 et 20m.
Sur certains sites, nous avons eu des courants assez forts. Le site de Shark Fin Rock détient toujours la palme d'or de la plongée la plus sportive avec des conditions de mer très agitée et de très forts courants.

Malheureusement la pêche aux requins (pour leurs ailerons) est toujours pratiquée. Nous avons pu le constater sur plusieurs sites. Lors de notre plongée à Alcyone, nous avons remarqué un bateau de pêche sur le point de récupérer ses lignes. Les rangers ont saisi toutes les lignes sur le bateau qui venait de pénétrer dans le parc marin. Ce site mérite d'être préservé!

Santé: Aucun traitement antipaludéen ou vaccination n'est exigé.

Les sites de plongée à Cocos.

Voir la situation sur la carte Google Maps.

Afficher Croisière plongée "Cocos" au Costa Rica sur le Sea Hunter sur une carte plus grande

Vous pouvez consulter les sites de Pierre Lobel et Olivier Isnard, deux photographes remarquables. Je vous invite également à consulter deux autres sites intéressants, ceux de Sandrine Souan et de Michel Edme.

Une superbe vidéo de Russ Sanoian "Plongée au coeur du plus grand banc de requins marteau au monde à l'île Cocos" sur le site de Plongeurs TV.

Vous pouvez aussi lire mes commentaires sur le CR de BMPP.



Voir le récit de ma précédente croisière en décembre 2006.

La météo, la température et l'heure locale à San José au Costa Rica.


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41-Séjour en Nouvelle-Calédonie

France. Nouvelle-Calédonie (Mars 2010)

Après la Réunion, la Polynésie et les Antilles, nous poursuivons la visite des îles françaises.

La Nouvelle-Calédonie est un T.O.M. (territoire français d'outre-mer). Cet archipel baigné par la Mer de Corail et le Pacifique sud, se situe à 1.500 km des côtes australiennes et à près de 20.000 km de Paris. Avec son récif corallien de 1600 km, la Nouvelle-Calédonie possède l'un des plus grands lagons du monde (24.000 km²). En 2008, 75% de celui-ci ont été classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

J'ai réservé mes vols Paris-Nouméa avec mes miles d'AirFrance-Flying Blue et d'Amex et le programme sur place a été réalisé à la carte par Maëlle de Key Largo.

Les vols Paris/Nouméa avec AirFrance et Air Calin via Séoul (à l'aller 22h30) et Tokyo (au retour 26h) se sont parfaitement déroulés.

Les photos de Nouvelle-Calédonie  sont sur mon album photos.

Les photos des fonds marins de Nouvelle-Calédonie  sont sur mon album photos.

Au programme, plongées et découverte;
- A Poindimié, pour visiter la Côte Est de la Grande Terre (surnommée le Caillou) et y explorer les fonds marins, avec séjour au Tieti Tera Beach Resort (3 nuits);
- A Ouvéa, pour découvrir l'une des perles des îles Loyauté, avec séjour au Paradis d'Ouvéa (3 nuits);
- A l'île des Pins, pour admirer cette île "la plus proche du paradis", avec séjour au Ouré Lodge (3 nuits);
- A Nouméa, pour visiter la plus grande ville française du Pacifique, avec séjour à l'hôtel Le Surf (3 nuits).

Les photos des hôtels où nous avons séjourné en Nouvelle-Calédonie sont sur mon album photos.

Après notre arrivée (22h05), nous avons récupéré la voiture chez Europcar (tarif 38,08€/jour) et passé notre première nuit à l'hôtel Tontoutel. Il est idéalement situé, à 5 min de l'aéroport.
Après une bonne nuit réparatrice et un excellent petit-déjeuner, nous avons pris la direction du nord pour rejoindre Poindimié par Koné. Nous avons fait un stop à Bourail pour y admirer depuis le belvédère, les trois baies (de la Roche Percée, des tortues et des amoureux) et le Bonhomme de Bourail. Malheureusement, sans 4x4, nous n'avions pas assez de temps (1 h de marche) pour gravir le massif Katepaïk et voir le cœur de Voh, dans la mangrove, rendu célèbre par "La terre vue du ciel" de Yann Arthus-Bertrand. La route transversale entre Koné et Poindimié (85 km) offre de superbes panoramas sur la chaîne montagneuse. Le contraste est saisissant entre la côte Ouest ou "côte sous le vent" plutôt aride et la côte Est tropicale et humide.


A Poindimié, l'hôtel "Tiéti Tera Beach Resort" (3*) est situé sur l'une des plus belles plages de la côte Est. Les chambres sont très confortables, avec une décoration soignée. Le Club de plongée Tiéti-Diving est dans l'enceinte de l'hôtel. Martin Ravanat, nous a fait découvrir des fonds superbes sur l'extérieur du récif, avec de nombreux canyons et grottes, couverts de grandes gorgones. La variété des coraux est impressionnante. Les sites (très préservés) de: Caruso Mio, Pascaline, Actiméria ou Val d'Isère sont très riches en couleurs et en nudibranches avec une excellente visibilité et une température de l'eau de 27°C (2 plongées successives en matinée avec un intervalle de surface d'une heure). Voir mon Compte Rendu sur BMPP
Les après-midis libres nous permettaient de visiter le littoral avec de splendides points de vue comme: Hienghène et sa fameuse poule, l'embouchure de la Ouaïème (après une traversée par bac) ou les imposantes cascades du mont Paniè, ainsi que la vallée d'Amoa.
Nous avons emprunté la transversale entre Houaïlou et Bourail pour rejoindre Nouméa. Il faut compter environ 4 à 5h de route entre Poindimié et l'aéroport domestique de Magenta (environ 310 km).

La compagnie Air Calédonie assure des vols quotidiens vers les îles loyauté. Le vol Nouméa/Ouvéa ne dure que 40 min. Une surtaxe "excédent de bagages" de 1,5€/kg au delà de 20kg est appliquée.
Ouvéa, vue d'avion, a la forme d'une oreille. Elle s'étire sur près de 50 km du nord au sud. C'est une île superbe! Les plages sont paradisiaques avec du sable aussi fin que la farine. Son lagon est sans doute l'un des plus beaux au monde que j'ai pu admirer, avec une palette de couleurs extraordinaires allant du bleu marine au bleu turquoise en passant par du vert émeraude. Les fonds marins ne sont pas en reste. Ils ressemblent beaucoup à ceux de Poindimié, très riches en couleurs avec pas mal de gros requins. Valérie et Roberto de Mio Palmo Plongée, nous ont fait découvrir la Pointe de Mouli et la Fausse Passe dans les Pléiades du Sud, malgré une mer assez agitée. La visibilité y était excellente, avec une température de l'eau à 27°C (2 plongées successives en matinée avec un intervalle de surface d'une heure). Voir mon Compte Rendu sur BMPP.
Nous avons loué une voiture (8000XPF) soit 67€/j pour visiter le nord de l'île et faire la balade de Nimek avec un guide réputé qui est malheureusement parti avant l'heure du rendez-vous. Nous avons donc fait la visite seuls. Au cours de notre balade dans le nord de l'île, nous n'avons pas vu les fameuses perruches d'Ouvéa en voie de disparition. En revanche, nous avons pu admirer de superbes plages et le lieu de reproduction des requins citrons (période entre janvier et février). L'hôtel où nous avons séjourné "le Paradis d'Ouvéa", conçu par le grand couturier japonais Yohji Yamamoto est superbe avec une décoration très originale, mais dispose aujourd'hui, d'un service de restauration en deçà de sa catégorie (4*).

L'île des Pins, au sud de la Grande Terre à seulement 20 min de vol de Nouméa, est d'une rare beauté. Les baies avec leurs pins colonnaires et les rochers qui semblent posés sur l'eau en font un paradis sur terre. "L'Ouré Lodge" est niché au creux de l'une des plus belles de ces baies, la baie de Kanuméra. C'est un hôtel de charme (4*) particulièrement agréable avec une décoration soignée et des prestations de grande qualité. Les bungalows sont disséminés dans un jardin tropical planté de cocotiers et de banyans. Nous avons visité la baie d'Upi en pirogue à balancier et rejoint, par un chemin bien tracé mais non balisé, à travers une végétation très dense (1h de marche) la baie d'Oro avec sa piscine naturelle (attention aux moustiques). Le lendemain, nous avons fait en voiture le tour de l'île et ses baies. J'ai ensuite fait l'ascension du Pic N'gâ (260m). Il faut compter 1h de marche sur un sentier très difficile et non balisé (prendre de bonnes chaussures et de l'eau). Il est préférable de recourir à un guide car à plusieurs reprises j'ai dû rebrousser chemin pour trouver ma route. Mais arrivé au sommet, le spectacle est grandiose; l'on est pleinement récompensé de ses efforts par une vue à couper le souffle sur toute l'île. Malheureusement, je n'ai pas pu découvrir les fonds marins de l'île des Pins car le bateau du Kunie Scuba Center était bloqué à Nouméa depuis plusieurs jours à cause de l'état de la mer. Voir mon Compte Rendu sur BMPP.

Nous avons regagné Nouméa et la Grande Terre pour terminer notre séjour.
Nous avons visité :
-l'aquarium situé juste à côté de notre hôtel, sur l'anse Vata;
-le centre ville;
-la place des cocotiers avec ses flamboyants et son kiosque;
-la cathédrale St-Joseph;
-et le port Moselle.

Le lendemain, vers 7h30, malgré une mer très agitée, nous avons pris le bateau du Club Amédée Diving pour rejoindre l'îlot du phare Amédée. Pendant que mon épouse gravissait les 247 marches du phare (56m de haut) pour contempler le lagon, j'effectuais ma première plongée en compagnie de Dorothée dans la passe extérieure de Boulari. nous n'avons hélas pas vu du gros, malgré une eau assez chargée, visibilité environ 10m et une température de surface de 25°C et 22°C sous la thermocline. De retour pour le déjeuner sur l'îlot, nous avons pu observer de nombreux tricots rayés que l'on rencontre aussi bien sur terre que dans l'eau. Notre seconde plongée s'est effectuée toujours avec Dorothée sur l'épave du Toho qui repose sur un fond de 25m. Il y a peu de concrétions mais de nombreuses structures. C'est une belle épave! Nous avons regagné Nouméa vers 17h. Voir mon Compte Rendu sur BMPP.
Le lendemain, nous avons visité le centre culturel Jean-Marie Tjibaou réalisé par Renzo Piano, puis le Grand Sud avec ses terres rouges façonnées par l'extraction du nickel, la baie de Prony et l'îlot Casy, les chutes de la Madeleine et le lac Yaté sur la côte Est. Dommage, à notre arrivée, le parc de la rivière bleue était fermé. Nous n'avons donc pas pu voir le Cagou (cet oiseau rare, emblème de la Nouvelle-Calédonie). A Nouméa, l'hôtel "Le Surf" offre une vue superbe sur le lagon et l'île aux canards. Il est toutefois un peu défraîchi (les couloirs, la moquette, l'ascenseur et les chambres) mais il possède tout le confort et les équipements d'un 3 étoiles. Deux excellents restaurants à Nouméa: La Coupole et le Miretti Gascon.

Nous avons particulièrement apprécié:
- La variété des paysages;
- La richesse des fonds marins;
- La beauté des baies de l'île des Pins et notamment celle de Kanuméra;
- Les couleurs du lagon d'Ouvéa;
- La qualité des hôtels et leur situation, avec une mention particulière pour l'Ouré Lodge;
- La ponctualité des compagnies aériennes.

Nous avons moins apprécié:
- La cherté de la vie et les tarifs pratiqués;
- La défection du guide à Ouvea;
- Les prestations et le service à l'hôtel Paradis d'Ouvéa;
- Le manque d'indications sur les routes par ailleurs fort mal entretenues (nombreux nids de poule).

On peut regretter ou se réjouir du manque d'infrastructures hôtelières. L'obstacle majeur à son développement touristique est que la Nouvelle-Calédonie reste une destination très chère; toutefois, elle rassemble beaucoup d'atouts pour attirer des touristes, la nature ayant été très généreuse avec elle. Un superbe voyage!

Des cartes routières très détaillées sur les îles, la Grande Terre et Nouméa sont disponibles sur le site de l'office du tourisme.
Des informations utiles sur les sites de: Province Nord et Province Sud

Nos séjours et étapes sur la carte Google Maps.

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En matière sanitaire: La Nouvelle-Calédonie est en zone tropicale avec les risques habituels liés aux piqûres de moustiques. La Dengue a refait son apparition en 2008. Par ailleurs les poissons du lagon peuvent provoquer la ciguatera ou "gratte" et les tricots rayés (serpents amphibies) sont très venimeux, sans agressivité toutefois.

La météo, la température et l'heure locale à Nouméa (Nouvelle-Calédonie)


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