52-Circuit en Afrique du Sud, "Merveilles australes" avec le Club Med Découverte.

Afrique du Sud (novembre 2013)

Ce circuit de 13 jours, "Merveilles australes"a été organisé par le Club Med. Il nous a permis de découvrir l'Afrique du Sud dans des conditions de confort très privilégiées (avions + hôtels). Puisque nous devions arriver à Cape Town, nous en avons profité pour avancer notre voyage de 2 jours afin de rencontrer le Grand Requin Blanc. Par l’intermédiaire de Rentalcars.com, nous avons loué chez Budget une voiture avec boite automatique, car en Afrique du Sud, on roule à gauche et, bien entendu, tout est inversé. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai actionné l’essuie-glace au lieu de l’indicateur de direction. Il faut environ deux heures de route pour se rendre à Gansbaai. C'est le domaine des grands requins blancs (Carcharodon carcharias). Ils sont présents toute l'année dans le canal de "Shark Alley", entre les réserves de: Dyer Island, un sanctuaire pour la protection des oiseaux dont 4.000 Pingouins africains ou "Jackass Penguins" et de: Geyser Island, où vivent 50 à 60.000 phoques à fourrure du Cap. Ce jour-là, il y avait 8 grands requins blancs de 3 à 5 mètres qui tournaient autour du bateau de Brian Mc Farlane. La visibilité était très limitée, environ 2 à 3 m maxi et la température de l’eau assez fraîche: 17°C. Avec une combinaison de 7 mm et une bonne dose d’excitation, le froid se fait oublier très rapidement. J’ai plongé 3 fois 15 à 20 min. pour admirer ces superbes prédateurs. J’ai pu également apercevoir depuis notre lodge les baleines franches australes qui viennent se reproduire dans "Walker Bay", très près du rivage de De Kelders, entre juillet et décembre. Ensuite, le groupe nous a rejoints à l’hôtel de Cape Town. Nous étions alors 21 GM.

hermanusbackpackers

Au programme:

• A Cape Town: Visite et découverte de la ville, de "Victoria and Alfred Waterfront",  ascension en téléphérique de la "Montagne de la Table" et survol en hélicoptère de la baie du Cap. Croisière vers l’île aux phoques,  découverte du parc national du Cap,  du Cap de Bonne-Espérance  et arrêt sur "Boulders Beach" pour admirer une colonie de 3.000 manchots du Cap.
• A Stellenbosch et Franschhoek : Visite des vignobles et dégustation des meilleurs crus.
• A Durban : Visite de la ville, du "Golden Mile"  et détente au bord de l’Océan indien.
• A Hluhluwe : Promenade dans la petite ville estuaire de Sainte-Lucie avec son magnifique lagon classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Safari en 4x4 dans la réserve de Hluhluwe Imfolozi Park et visite d’un village zoulou.
• Au Swaziland : Découverte de ce royaume indépendant, de la  "vallée heureuse" et d’un atelier de fabrication de bougies.
• A Makalali : Safaris en 4x4 dans la réserve privée proche  du parc Kruger pour observer des animaux sauvages et notamment  les "big five".
• A Blyde River Canyon : Découverte du 3ème plus grand canyon au monde, des rondavels,  des "marmites des géants" et visite d’un ancien village d’orpailleurs : Pilgrim’s Rest.
• A Johannesburg et Pretoria: Visite de Pretoria, de Soweto avec l'ancienne maison de Nelson Mandela et du musée de l'Apartheid.   

Le grand requin blanc à Shark Alley.

Vols aériens:

Sur la compagnie Air France, le vol AF522 Paris CDG/Le Cap sur Boeing 777-200 est direct. Malheureusement, nous sommes partis avec 2 h de retard pour résoudre un problème technique (électrique). La durée du vol a été de 11h15 et pour le vol AF995 Johannesburg/Paris CDG sur Airbus A380-800, il est également direct. Durée du vol: 10h45. Le vol intérieur Le Cap/Durban s’est effectué sur la compagnie British Airways.

Les photos de notre voyage en Afrique du Sud sont sur mon album Google Photos.

Le trajet et les étapes de notre circuit en Afrique du Sud est sur Google Maps.

Afficher Circuit "Merveilles australes" avec le Club Med Découverte sur une carte plus grande

J'ai particulièrement apprécié :

• A Cape Town et à Gansbaai: la plongée en cage avec les grands requins blancs, Boulders Beach avec sa colonie de manchots du Cap et sa ressemblance avec une plage des Seychelles, le quartier de Bo-Kaap avec ses maisons colorées,  l’ascension de la Montagne de la Table avec  les nuages en dessous du sommet et la croisière vers l’île aux phoques;
• A Stellenbosch et à Franschhoek: les balades  dans ces 2 villes avec leurs vieilles demeures; les paysages très vallonnés des vignobles, le mémorial des huguenots et la dégustation d’excellents crus sud-africains;
• A Durban: la visite du marché, du jardin botanique et du Golden Mile;
• A Hluhluwe dans le KwaZulu-Natal: la promenade dans Isimangaliso Wetland Park entre la lagune de Sainte Lucie et l’océan (ce site est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco) et le safari en 4x4 dans la réserve Hluhluwe Imfolozi Park pour admirer nombre d’animaux sauvages comme les rhinocéros, les éléphants, les girafes, les buffles ou les phacochères;
• A Makalali: les safaris en 4x4 dans la réserve privée où nous avons pu voir de très près cette magnifique faune. Le guépard a remplacé le léopard dans les big 5;
• A Blyde river Canyon: la visite des sites du 3ème plus grand canyon au monde avec un panorama époustouflant, les rondavels et les marmites des géants;
• A Johannesburg: le musée de l'Apartheid et Soweto.
• Sur l’ensemble du circuit : la gentillesse et le professionnalisme des guides locaux d’African Eagle,  le confort des hôtels et le vol intérieur entre Le Cap et Durban.

La montagne de La Table.

J’ai moins aimé :

• Au Cap de Bonne Espérance: la pluie et le froid qui ne nous ont pas permis d’apprécier à leur juste valeurs paysages du parc national et de Cape Point;
• A Cape Town: le survol de la baie sous la pluie et le vent;
• A Durban: la propreté douteuse du restaurant indien où nous avons déjeuné;
• Au Swaziland: le manque d'intérêt de la visite de ce pays;
• A Makalali: la faible densité d'animaux sauvages par rapport à la superficie de la réserve. Il fallait en moyenne 30 minutes de 4x4 avant d'apercevoir le premier animal. 

Le quartier de Bo-Kaap

Mon avis sur les hôtels où nous avons séjourné en Afrique du Sud:

• Gansbaai: Sea Star Lodge : Un lodge à la décoration raffinée et un personnel accueillant et parlant français. La vue sur Walker Bay pour y admirer les baleines est extraordinaire. En revanche la chambre est très petite. Il est préférable de prévoir un sac de voyage plutôt qu’une valise.
• Le Cap: Vineyard Hotel & Spa: Un superbe hôtel avec un jardin de toute beauté. La chambre et la salle de bain sont parfaites,grandes et confortables.La literie est excellente. Les petits déjeuners et les repas y sont soignés et copieux. Certains voituriers sont francophones.
• Stellenbosch: Le Franschhoek Hotel & Spa: Un bel établissement avec un excellent restaurant. Malheureusement, nous avions une chambre (#3) assez petite et qui donnait sur un toit. Pas digne d’un 5*.
  
• Durban: Fairmont Zimbali Resort: complexe hôtelier très important (construit pour la coupe du monde de 2010) mais conçu avec beaucoup de goût et de luxe. La chambre et la salle de bains avec dressing sont grandes et confortables. Les repas sous forme de buffets y sont d’excellente qualité et délicieux. Dans le parc, on peut observer beaucoup d’animaux sauvages comme les antilopes ou les singes.
  
• Hluhluwe Zoulouland: Falaza Game Lodge & Spa: Un établissement correct avec des tentes confortablement aménagées et dispersées dans un grand parc.
  
• Ezulwini Swaziland: Royal Villas: Nous n’avons pu apprécier cet établissement car après un orage tropical, nous avons été privés d’électricité durant près de 6 heures  (entre 19h et 1h du matin), le groupe électrogène n’ayant pas démarré.
• Makalali: Makalali Private Game Lodge: Un lodge très agréable avec des chambres très bien aménagées et confortables. Dès la tombée de la nuit, les rangers nous accompagnent et viennent nous chercher dans les chambres pour éviter les mauvaises rencontres avec la faune sauvage.
• Johannesburg: 54 on Bath: Un très bel établissement avec beaucoup de raffinement. Les chambres sont assez grandes et confortables. Mon coup de cœur.

Les photos des hôtels en Afrique du Sud 

où nous avons séjourné sont sur mon album Google Photos.

Quand partir?
L’Afrique du Sud peut se visiter toute l'année, mais ce pays est très vaste (superficie: 1 220 000 km² soit 1,8 fois la France),  les températures et le climat varient beaucoup entre les régions.La région du Cap a un climat méditerranéen, la région de Durban,  un climat subtropical humide, la côte atlantique,  un climat désertique et la région des plateaux du nord, un climat tropical.

Formalités: 

Les ressortissants français doivent être munis d'un passeport valable 6 mois après la date de retour.Ambassade d’Afrique du Sud en France: 59 quai d’Orsay, 75343 Paris Cedex 7, Tél.: 01 53 59 23 23. 

Devise: 

La monnaie d’Afrique du Sud est le ZAR, Rand Sud-Africain: 1 ZAR = 0,074 € ou 1 Euro = 13,50 ZAR (août 2013). 

Santé: 

La vaccination contre la fièvre jaune n'est pas obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. En revanche, elle l'est pour ceux qui arrivent de certains pays (voir la carte OMS) où des cas de fièvre jaune ont été signalés. Dans certaines provinces (Mpumalanga, Limpopo et KwaZulu-Natal, aux frontières avec le Mozambique, le Swaziland et le Zimbabwe, notamment dans la région du parc Kruger), le paludisme est présent dans sa forme majeure P Falciparum (groupe 3) toute l’année. Il est fortement recommandé de prendre un traitement préventif : Atovaquone - Proguanil (Malarone®) ou Méfloquine (Lariam® 250). Il convient donc de se protéger contre les piqûres de moustiques. Une fièvre au retour d’une zone impaludée nécessite une consultation sans délai auprès de son médecin. Conseils santé sur l'Afrique du Sud: Institut Pasteur et France Diplomatie. 

Sécurité: 

La criminalité en Afrique du Sud et notamment à Johannesburg est très importante. Il est impératif de respecter les consignes de sécurité décrites sur le site de France Diplomatie. 

Voltage: 

La tension en Afrique du Sud est de 220/230 volts 50 Hertz. Les prises sont de type M (3 grosses fiches rondes en forme de triangle), une variante du type D anciennement utilisée en Angleterre.

Ma vidéo des manchots du Cap sur YouTube.

Ma vidéo de danses Zoulous sur YouTube.

La météo, la température et l'heure locale au Cap en Afrique du Sud.

 

La météo, la température et l'heure locale à Johannesburg en Afrique du Sud.

 

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37-Circuit "Horizons de Namibie" avec Jet tours

NAMIBIE BOTSWANA
ZIMBABWE
(Octobre 2008)

Nous avons effectué ce circuit Jet tours ’’Horizons de Namibie’’ avec une extension au delta de l’Okavango et aux chutes Victoria.

Les photos de mon voyage en Namibie sont sur Google Photos.

Les photos des lodges et des camps où nous avons séjourné. 

La Namibie est située au-dessus de l’Afrique du Sud, sur la côte atlantique. Sa superficie (825.418 km²) est supérieure de 22% à celle de la France. Sa population n’est que de 1,9 million d’habitants soit moins de 2 habitants au km². Sa capitale : Windhoek est située à 1.650 m d’altitude. La Namibie n’a obtenu son indépendance qu’en 1990 après 35 ans de protectorat allemand (1884-1919) et 70 ans de lutte contre le régime de l’apartheid lorsqu’elle était sous tutelle sud-africaine. La Namibie se compose essentiellement de 4 grandes régions : le désert du Namib (le plus vieux désert du monde, 70 millions d’années), le plateau central, l’Est et le Kalahari ainsi que la bande de Caprivi. Elle possède un fort potentiel économique. Ses activités principales sont : les industries minières (diamants, uranium, zinc, plomb, argent, etc..), l’élevage, la pêche (le courant froid de Benguela qui remonte de l’Antarctique rend les eaux des côtes namibiennes très poissonneuses) et enfin le tourisme qui se développe fortement depuis l’indépendance.

Le voyage en avion s’effectue par Lufthansa via Frankfort et Johannesburg (départ Roissy CDG 20h10, arrivée Windhoek 15h20). C’est assez long et fatiguant. La compagnie Lufthansa offre des prestations correctes. A notre arrivée à Windhoek, nous étions attendus par nos 2 guides d’African Eagle : Marc et Faustin, tous deux grands professionnels et très sympas. Nous étions 14 personnes réparties dans 2 véhicules climatisés et confortables : des Toyata Quantum de 9 places pour ce circuit de 10 jours avec au programme 4.500 km dont 75% de piste.

Vous pouvez visualiser notre circuit et nos étapes en Namibie, au Botswana et Zimbabwe sur Google Maps.

Afficher Horizons de Namibie sur une carte plus grande

La 1^ère étape (260 km de Windhoek) nous a conduit, après un arrêt au marché artisanal d’Okahandja, dans la réserve privée d’Epako Game Lodge. Plusieurs safaris en 4X4 nous ont permis de découvrir une faune africaine très riche (rhinocéros, girafes, autruches, guépards, etc..) et une excellente qualité hôtelière avec une délicieuse cuisine française et pour spectacle les animaux qui viennent s’abreuver au point d’eau.

La 2^ème étape, toujours vers le nord (450 km), nous a conduit au Mokuti Lodge après un arrêt au lac d’Otjikoto profond de 55m (c’est une curiosité géologique et historique). Le Mokuti Lodge à Manutoni est très confortable et idéalement situé à l’entrée Est du National Park d’Etosha.

La 3^ème étape : Après un réveil très matinal et riche en émotions, nous avons traversé d’Est en Ouest le superbe Etosha National Park en camion aménagé (~250 km). Avec ses 114 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux. C’est à juste titre l’un des plus importants parcs d’Afrique (22.912 km²). Un énorme lac salé (pan en anglais) de 5.000 km² occupe en son centre une étendue désolée et inhospitalière. Juste avant la saison des pluies, de novembre à avril, les animaux se rassemblent en grand nombre et viennent s'abreuver autour des nombreux points d'eau. C'est sans doute la meilleure période (septembre et octobre) pour les observer car le reste de l'année, ils sont dispersés dans l'immensité du parc. Nous avons donc pu facilement admirer en bordure de la saline une grande variété de la faune sauvage africaine : éléphants, lions, impalas, zèbres, antilopes, guépards, oryx, outardes Kori, girafes et le rarissime damara dik-dik. Notre étape s’est terminée au superbe Eagle Tented Camp à 50 km d’Okaukuejo.

La 4^ème étape nous a conduit dans le Damaraland au Twyfelfontein Country Lodge (350 km). Après avoir traversé de somptueux paysages de montagne dont le ’’Vingerklip’’ un monolithe de 35 m de hauteur, nous avons pu découvrir les troncs fossilisés de la ’’Petrified Forest’’ (200 à 300 millions d’années), la surprenante ’’Welwitschia Mirabilis’’ une curiosité botanique qui vit durant plusieurs siècles dans le désert, parfois plus de 1000 ans. Notre visite s’est terminée au coucher du soleil par l’observation des gravures rupestres ’’san’’ de Twyfelfontein (classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco) dont certaines remontent à 3.300 ans avant J-C. Le twyfelfontein Country Lodge est un peu moins confortable et moins raffiné que les autres lodges, mais il est parfaitement bien situé, son buffet est particulièrement fourni et sa cuisine délicieuse.

La 5^ème étape nous a conduit sur la côte Atlantique à Walvis Bay (350 km). Après un arrêt à la ’’Burnt Moutain’’ et aux ’’Organ Pipes’’ tubes de basaltes taillés par l’érosion et datant de 130 à 150 millions d’années, nous avons relié Swakopmund (ville fondée en 1893 par l’allemand Kurt von François) par la ’’Skeleton Coast’’. Cette ville a gardé le charme de la Bavière avec de nombreuses demeures coloniales d’époque Jugenstil. Nous avons séjourné deux nuits au Pelican Bay. C’est un hôtel très agréable et confortable.

Le matin du 6^ème jour, nous avons effectué une balade en bateau vers ’’Pelican Point’’ à l’extrémité de la lagune pour découvrir les pélicans blancs, les pingouins, les dauphins et une importante colonie d’otaries dont certaines, très familières, n’hésitent pas à se hisser sur les bateaux pour quémander quelques poissons. L’après-midi, nous avons eu la chance de survoler en Cesna avec la Scenic-Air (en option 216€/pers), le désert du ’’Namib Naukluft National Park’’ jusqu’aux dunes de Sossusvlei en passant par le ’’Kuiseb Canyon’’. Nous sommes ensuite remontés par la côte en survolant les anciens ’’Diamond Camps’’, les épaves du ’’Edouard Bohlen’’ et du ’’Shaunee’’, le ’’Long Mur’’ et les marais salants. Vu d’avion, le désert du Namib ressemble à une mer déchaînée avec pour vagues des dunes de sable allant de l’ocre au rouge. Une superbe journée !

La 7^ème étape nous a conduit dans le plus vieux désert de la planète : le Namib (70 millions d’années). Nous avons séjourné au Le Mirage Desert Lodge (350 km), un superbe lodge très confortable au milieu d’une nature exceptionnelle.

Le 8^ème jour nous sommes partis très tôt pour visiter les superbes dunes de ''Sossusvlei'' (les plus hautes du monde : 300 m) et les lacs asséchés de ''Dead Vlei'' et ''Hidden Vlei'' qui contrastent fortement avec l’orange et le rouge brique des dunes : un spectacle féerique du haut de la ’’Crazy Dune’’ !

L’après-midi, nous nous sommes baladés en 4x4 dans une immense réserve privée jusqu’au coucher du soleil. Les paysages étaient grandioses ! Je n’ai jamais vu auparavant un spectacle de la nature aussi fabuleux !
J’en suis tombé sur le c.. et j’ai failli y perdre mon chapeau et la vie à la Porte de l’Enfer.

La 9^ème étape nous a conduit jusqu’à l’Intu Africa Kalahari Private Game Reserve (320 km) avec un arrêt découverte au ’’Sesriem Canyon’’ : une gorge de 50 m de profondeur, creusée par la rivière Tsauchab.
Arrivés dans le désert du Kalahari, nous avons effectué une marche pour découvrir la faune et la flore en compagnie de Bushmen, qui nous ont fait connaître leur mode de vie et leurs coutumes. Premiers habitants de l’Afrique australe, ils ont été les vedettes attachantes du film de Jamie Uys ’’Les dieux sont tombés sur la tête’’.

Le 10^ème jour nous avons, tôt le matin, avant de regagner Windhoek (260 km), effectué un safari en 4x4 dans les dunes rouges du désert pour y admirer de magnifiques paysages et les superbes lions du Kalahari.
L’hôtel Kalahari Sands situé au centre de Windhoek est très confortable.

Le 11^ème jour nous n’étions plus que six personnes pour l’extension ’’delta de l’Okavango et chutes Victoria’’(classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco).
Les trajets entre Windhoek et Maun puis entre Maun et Moremi se sont effectués en avion taxi. Nous avons pu ainsi survoler, à faible altitude, le plus vaste delta du monde. L’Okavango est un fleuve de 1.500 km de long. Il prends sa source en Angola et traverse la Namibie pour se jeter dans le désert du Kalahari au Bostwana.

Les 11^ème et 12^ème jours, nous avons séjourné au Xakanaxa Camp (all inclusive). Il est situé au cœur de la ’’Moremi Wildlife Reserve’’. Les tentes disséminées dans un parc immense sont d’un grand confort et aménagées avec beaucoup de raffinement. Après la nuit tombée, les animaux sauvages traversent sans cesse le camp. Nous ne devions alors nous déplacer qu’accompagnés d’un ranger. Le premier soir pendant que nous prenions une Amarula en apéritif, juste à côté du bar, une mère hippopotame et son petit (~300 kg) broutaient l’herbe de la pelouse. Malheureusement, aucun de nous n’avait pris son appareil photos ! Le lendemain soir muni de mon appareil, ils ne sont pas revenus. Hi hi

Lors de nos divers safaris en 4x4, nous avons pu admirer de très près ces grands félins : guépards, léopards et toute une famille de lions (2 mâles, 6 femelles et 1 lionceau) qui dévorait un éléphant de 3 ans.
Le delta de l’Okavango est l’un des plus grands paradis ornithologiques du monde. Nous l’avons exploré en bateau et en pirogue (mokoro safari), aussi avons-nous pu y admirer de superbes oiseaux (aigrettes, jabirus, ibis…) qui viennent nicher dans des îlots éloignés des prédateurs.

Le 13^ème jour après un dernier safari matinal, nous avons pris notre envol pour Kasane et les chutes Victoria, toujours en avion taxi.

Les 14^ème et 15^ème jours, nous avons séjourné au Victoria Falls Safari Lodge. C’est un lodge fort agréable dans un site remarquable. Sur le sentier qui mène à la faille, nous sommes attirés par un vacarme qui se fait grandissant puis c’est la découverte des ’’Victoria Falls’’ avec Devil’s Cataract et ensuite Main Falls. Elles sont très impressionnantes avec cette brume qui s’élève vers le ciel et forme de multiples arcs en ciel. En hélico, le survol des chutes est féerique. Mais en cette saison, le Zambèze n’est pas à son niveau maximum et ne permet pas de voir les chutes sur toute leur longueur. Cela reste malgré tout un superbe spectacle. Notre voyage s’est terminé par une croisière au coucher du soleil sur le Zambèze en compagnie des hippopotames.

J’ai particulièrement apprécié :
-les fabuleux paysages dans les déserts du Namib et du Kalahari;
-la variété de la faune sauvage notamment dans les parcs et réserves;
-la qualité hôtelière des lodges notamment au Mirage Desert Lodge et au Xakanaxa Camp;
-l’organisation et la gentillesse de nos 2 guides;
-la propreté du pays et la protection de son environnement;
-l’équilibre du programme;

J’ai un peu moins apprécié :
-la poussière avalée suite au problème d’étanchéité de la portière arrière des Toyota Quantum;
-l’absence de guide francophone au delta de l’Okavango;
-le faible débit du Zambèze aux chutes Victoria;
-l’eau très fraîche des piscines;
-l’absence de vol direct depuis Paris.

Les températures en octobre varient de 30 à 40°C. Elles sont très agréables, à l’exception de Walvis Bay où la température reste fraîche toute l'année entre 12 et 14°C, à cause du courant de Benguela.

Durant notre séjour, nous n’avons reçu qu’une seule averse de quelques heures lors de notre retour sur Windhoek. La période à éviter est la saison des pluies. En Namibie, elle commence normalement en novembre, petites pluies en novembre et décembre et grandes pluies de janvier à avril.

Il est fortement recommandé, même en saison sèche, de prendre un traitement anti-paludéen (nous avons pris de la Malarone) dans le nord de la Namibie (Etosha National Park), mais indispensable dans le delta de l’Okavango au Botswana et aux chutes Victoria au Zimbabwe.

En conclusion, c’est un voyage extraordinaire, un régal pour les yeux!
Je recommande vivement cette destination à tous les amateurs de la nature et des grands espaces.

Le Bushman est très gourmand ! (monter le volume du son)

La météo, la température et l'heure locale en Namibie (Windhoek)

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