41-Séjour en Nouvelle-Calédonie

France. Nouvelle-Calédonie (Mars 2010)

Après la Réunion, la Polynésie et les Antilles, nous poursuivons la visite des îles françaises.

La Nouvelle-Calédonie est un T.O.M. (territoire français d'outre-mer). Cet archipel baigné par la Mer de Corail et le Pacifique sud, se situe à 1.500 km des côtes australiennes et à près de 20.000 km de Paris. Avec son récif corallien de 1600 km, la Nouvelle-Calédonie possède l'un des plus grands lagons du monde (24.000 km²). En 2008, 75% de celui-ci ont été classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

J'ai réservé mes vols Paris-Nouméa avec mes miles d'AirFrance-Flying Blue et d'Amex et le programme sur place a été réalisé à la carte par Maëlle de Key Largo.

Les vols Paris/Nouméa avec AirFrance et Air Calin via Séoul (à l'aller 22h30) et Tokyo (au retour 26h) se sont parfaitement déroulés.

Les photos de Nouvelle-Calédonie  sont sur mon album photos.

Les photos des fonds marins de Nouvelle-Calédonie  sont sur mon album photos.

Au programme, plongées et découverte;
- A Poindimié, pour visiter la Côte Est de la Grande Terre (surnommée le Caillou) et y explorer les fonds marins, avec séjour au Tieti Tera Beach Resort (3 nuits);
- A Ouvéa, pour découvrir l'une des perles des îles Loyauté, avec séjour au Paradis d'Ouvéa (3 nuits);
- A l'île des Pins, pour admirer cette île "la plus proche du paradis", avec séjour au Ouré Lodge (3 nuits);
- A Nouméa, pour visiter la plus grande ville française du Pacifique, avec séjour à l'hôtel Le Surf (3 nuits).

Les photos des hôtels où nous avons séjourné en Nouvelle-Calédonie sont sur mon album photos.

Après notre arrivée (22h05), nous avons récupéré la voiture chez Europcar (tarif 38,08€/jour) et passé notre première nuit à l'hôtel Tontoutel. Il est idéalement situé, à 5 min de l'aéroport.
Après une bonne nuit réparatrice et un excellent petit-déjeuner, nous avons pris la direction du nord pour rejoindre Poindimié par Koné. Nous avons fait un stop à Bourail pour y admirer depuis le belvédère, les trois baies (de la Roche Percée, des tortues et des amoureux) et le Bonhomme de Bourail. Malheureusement, sans 4x4, nous n'avions pas assez de temps (1 h de marche) pour gravir le massif Katepaïk et voir le cœur de Voh, dans la mangrove, rendu célèbre par "La terre vue du ciel" de Yann Arthus-Bertrand. La route transversale entre Koné et Poindimié (85 km) offre de superbes panoramas sur la chaîne montagneuse. Le contraste est saisissant entre la côte Ouest ou "côte sous le vent" plutôt aride et la côte Est tropicale et humide.


A Poindimié, l'hôtel "Tiéti Tera Beach Resort" (3*) est situé sur l'une des plus belles plages de la côte Est. Les chambres sont très confortables, avec une décoration soignée. Le Club de plongée Tiéti-Diving est dans l'enceinte de l'hôtel. Martin Ravanat, nous a fait découvrir des fonds superbes sur l'extérieur du récif, avec de nombreux canyons et grottes, couverts de grandes gorgones. La variété des coraux est impressionnante. Les sites (très préservés) de: Caruso Mio, Pascaline, Actiméria ou Val d'Isère sont très riches en couleurs et en nudibranches avec une excellente visibilité et une température de l'eau de 27°C (2 plongées successives en matinée avec un intervalle de surface d'une heure). Voir mon Compte Rendu sur BMPP
Les après-midis libres nous permettaient de visiter le littoral avec de splendides points de vue comme: Hienghène et sa fameuse poule, l'embouchure de la Ouaïème (après une traversée par bac) ou les imposantes cascades du mont Paniè, ainsi que la vallée d'Amoa.
Nous avons emprunté la transversale entre Houaïlou et Bourail pour rejoindre Nouméa. Il faut compter environ 4 à 5h de route entre Poindimié et l'aéroport domestique de Magenta (environ 310 km).

La compagnie Air Calédonie assure des vols quotidiens vers les îles loyauté. Le vol Nouméa/Ouvéa ne dure que 40 min. Une surtaxe "excédent de bagages" de 1,5€/kg au delà de 20kg est appliquée.
Ouvéa, vue d'avion, a la forme d'une oreille. Elle s'étire sur près de 50 km du nord au sud. C'est une île superbe! Les plages sont paradisiaques avec du sable aussi fin que la farine. Son lagon est sans doute l'un des plus beaux au monde que j'ai pu admirer, avec une palette de couleurs extraordinaires allant du bleu marine au bleu turquoise en passant par du vert émeraude. Les fonds marins ne sont pas en reste. Ils ressemblent beaucoup à ceux de Poindimié, très riches en couleurs avec pas mal de gros requins. Valérie et Roberto de Mio Palmo Plongée, nous ont fait découvrir la Pointe de Mouli et la Fausse Passe dans les Pléiades du Sud, malgré une mer assez agitée. La visibilité y était excellente, avec une température de l'eau à 27°C (2 plongées successives en matinée avec un intervalle de surface d'une heure). Voir mon Compte Rendu sur BMPP.
Nous avons loué une voiture (8000XPF) soit 67€/j pour visiter le nord de l'île et faire la balade de Nimek avec un guide réputé qui est malheureusement parti avant l'heure du rendez-vous. Nous avons donc fait la visite seuls. Au cours de notre balade dans le nord de l'île, nous n'avons pas vu les fameuses perruches d'Ouvéa en voie de disparition. En revanche, nous avons pu admirer de superbes plages et le lieu de reproduction des requins citrons (période entre janvier et février). L'hôtel où nous avons séjourné "le Paradis d'Ouvéa", conçu par le grand couturier japonais Yohji Yamamoto est superbe avec une décoration très originale, mais dispose aujourd'hui, d'un service de restauration en deçà de sa catégorie (4*).

L'île des Pins, au sud de la Grande Terre à seulement 20 min de vol de Nouméa, est d'une rare beauté. Les baies avec leurs pins colonnaires et les rochers qui semblent posés sur l'eau en font un paradis sur terre. "L'Ouré Lodge" est niché au creux de l'une des plus belles de ces baies, la baie de Kanuméra. C'est un hôtel de charme (4*) particulièrement agréable avec une décoration soignée et des prestations de grande qualité. Les bungalows sont disséminés dans un jardin tropical planté de cocotiers et de banyans. Nous avons visité la baie d'Upi en pirogue à balancier et rejoint, par un chemin bien tracé mais non balisé, à travers une végétation très dense (1h de marche) la baie d'Oro avec sa piscine naturelle (attention aux moustiques). Le lendemain, nous avons fait en voiture le tour de l'île et ses baies. J'ai ensuite fait l'ascension du Pic N'gâ (260m). Il faut compter 1h de marche sur un sentier très difficile et non balisé (prendre de bonnes chaussures et de l'eau). Il est préférable de recourir à un guide car à plusieurs reprises j'ai dû rebrousser chemin pour trouver ma route. Mais arrivé au sommet, le spectacle est grandiose; l'on est pleinement récompensé de ses efforts par une vue à couper le souffle sur toute l'île. Malheureusement, je n'ai pas pu découvrir les fonds marins de l'île des Pins car le bateau du Kunie Scuba Center était bloqué à Nouméa depuis plusieurs jours à cause de l'état de la mer. Voir mon Compte Rendu sur BMPP.

Nous avons regagné Nouméa et la Grande Terre pour terminer notre séjour.
Nous avons visité :
-l'aquarium situé juste à côté de notre hôtel, sur l'anse Vata;
-le centre ville;
-la place des cocotiers avec ses flamboyants et son kiosque;
-la cathédrale St-Joseph;
-et le port Moselle.

Le lendemain, vers 7h30, malgré une mer très agitée, nous avons pris le bateau du Club Amédée Diving pour rejoindre l'îlot du phare Amédée. Pendant que mon épouse gravissait les 247 marches du phare (56m de haut) pour contempler le lagon, j'effectuais ma première plongée en compagnie de Dorothée dans la passe extérieure de Boulari. nous n'avons hélas pas vu du gros, malgré une eau assez chargée, visibilité environ 10m et une température de surface de 25°C et 22°C sous la thermocline. De retour pour le déjeuner sur l'îlot, nous avons pu observer de nombreux tricots rayés que l'on rencontre aussi bien sur terre que dans l'eau. Notre seconde plongée s'est effectuée toujours avec Dorothée sur l'épave du Toho qui repose sur un fond de 25m. Il y a peu de concrétions mais de nombreuses structures. C'est une belle épave! Nous avons regagné Nouméa vers 17h. Voir mon Compte Rendu sur BMPP.
Le lendemain, nous avons visité le centre culturel Jean-Marie Tjibaou réalisé par Renzo Piano, puis le Grand Sud avec ses terres rouges façonnées par l'extraction du nickel, la baie de Prony et l'îlot Casy, les chutes de la Madeleine et le lac Yaté sur la côte Est. Dommage, à notre arrivée, le parc de la rivière bleue était fermé. Nous n'avons donc pas pu voir le Cagou (cet oiseau rare, emblème de la Nouvelle-Calédonie). A Nouméa, l'hôtel "Le Surf" offre une vue superbe sur le lagon et l'île aux canards. Il est toutefois un peu défraîchi (les couloirs, la moquette, l'ascenseur et les chambres) mais il possède tout le confort et les équipements d'un 3 étoiles. Deux excellents restaurants à Nouméa: La Coupole et le Miretti Gascon.

Nous avons particulièrement apprécié:
- La variété des paysages;
- La richesse des fonds marins;
- La beauté des baies de l'île des Pins et notamment celle de Kanuméra;
- Les couleurs du lagon d'Ouvéa;
- La qualité des hôtels et leur situation, avec une mention particulière pour l'Ouré Lodge;
- La ponctualité des compagnies aériennes.

Nous avons moins apprécié:
- La cherté de la vie et les tarifs pratiqués;
- La défection du guide à Ouvea;
- Les prestations et le service à l'hôtel Paradis d'Ouvéa;
- Le manque d'indications sur les routes par ailleurs fort mal entretenues (nombreux nids de poule).

On peut regretter ou se réjouir du manque d'infrastructures hôtelières. L'obstacle majeur à son développement touristique est que la Nouvelle-Calédonie reste une destination très chère; toutefois, elle rassemble beaucoup d'atouts pour attirer des touristes, la nature ayant été très généreuse avec elle. Un superbe voyage!

Des cartes routières très détaillées sur les îles, la Grande Terre et Nouméa sont disponibles sur le site de l'office du tourisme.
Des informations utiles sur les sites de: Province Nord et Province Sud

Nos séjours et étapes sur la carte Google Maps.

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En matière sanitaire: La Nouvelle-Calédonie est en zone tropicale avec les risques habituels liés aux piqûres de moustiques. La Dengue a refait son apparition en 2008. Par ailleurs les poissons du lagon peuvent provoquer la ciguatera ou "gratte" et les tricots rayés (serpents amphibies) sont très venimeux, sans agressivité toutefois.

La météo, la température et l'heure locale à Nouméa (Nouvelle-Calédonie)


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38-Circuit Du Panama au Costa Rica avec Jet tours

Panama Costa Rica (mars 2009)

Le Panama forme un pont entre l'Amérique Centrale et l'Amérique du Sud. Il est situé entre le Costa Rica à l'ouest et la Colombie à l'est. Sa superficie est de 75.600 km². Il est bordé au nord par l'océan Atlantique et au sud par l'océan Pacifique. Sa population compte 3,3 millions d'habitants.
Le Costa Rica est surnommé la côte riche. Avec une superficie de 51.000 km², il est le plus petit des pays d'Amérique Centrale après le Salvador et le Belize. Il est situé entre le Nicaragua au nord et le Panama au sud-est. Comme le Panama, le Costa Rica abrite 5% de la biodiversité mondiale. Ce petit pays consacre près de 30% de son territoire en parcs nationaux.
Nous avons effectué ce circuit Jet tours de 14 jours: "du Panama au Costa Rica" avec une extension à Tamarindo sur la côte pacifique.
Le circuit "du Panama au Costa Rica sur la carte Google maps.

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Les photos de notre voyage au Panama et au Costa Rica sont sur Google Photos.
Les photos des lodges et des hôtels au Panama et au Costa Rica sont sur Google Photos.

Les vols s'effectuent avec la compagnie Iberia. A l'aller via Madrid et une escale au Guatemala, les vols durent près de 20 heures: départ Orly 7h50, arrivé Panama City à 21h10 (heure locale). Le vol retour San José de Costa Rica/Madrid est direct.
Nous étions 22 pour ce circuit. Au Panama, nous étions attendus par notre jeune guide José qui parlait très bien le français et avait une bonne connaissance de son pays. Au Costa Rica, Michel (notre guide de l'agence CAST), nous a fait partager sa passion et ses connaissances de la nature.
Nos hôtels et lodges:
Au Panama:
El Panama (2 nuits) à Panama City
Au Costa Rica:
Barcelo San José Palacio (2 nuits) à San José
Pachira Lodge (2 nuits) à Tortuguero
Arenal Springs (1 nuit) au volcan Arenal
Hacienda Guachipelin (2 nuits) au volcan Rincon de la Veija
Barcelo Langosta Beach (3 nuits) à Tamarindo.
Durant notre circuit très ensoleillé (1/2 h de pluie), nous avons particulièrement apprécié:
-la visite du canal et de son impressionnante écluse Gatun.Ainsi, nous avons pu observer les énormes "Panamax" tractés par de petites locomotives;
-la rencontre avec la tribu des indiens Emberas dans un village construit sur pilotis au bord du Rio Chagres;
-la visite de la forteresse espagnole de Portobelo, classé au patrimoine mondial de l'Unesco;
-le vieux quartier colonial de Casco Viejo à Panama City, classé également au patimoine mondial de l'Unesco;
-la superbe réserve naturelle de Tortuguero (une petite "Amazonie") où nous avons pu admirer la faune et la flore de cette forêt tropicale humide;
-les bains dans les sources d'eaux chaudes (40°C) du volcan Arenal;
-les promenades sur les ponts suspendus pour observer la canopée de la forêt de Los Senderos;
-la balade à cheval sur le domaine de l'hacienda et les bains de boue d'argile volcanique à Rincon de la Vieja;
-la villégiature à Tamarindo sur la côte pacifique;
-la visite au volcan Irazu avec son lac émeraude;
-l'organisation et le rythme des visites;
-la beauté des oiseaux et notamment celle des toucans;
-le confort des hôtels et des lodges;
-l'ambiance du groupe.Nous avons moins apprécié:
-la longueur du voyage à l'aller en avion;
-les prestations à bord (repas et confort) de qualité très moyenne;
-la taxe de sortie du Panama imprévue (50USD);
-le confort rustique de l'hacienda à Rincon de la Vieja;
-les plongées à Catalina Islands avec une eau très chargée, sans visibilité (2 à 3 mètres) et une thermocline à 19°C vers 10 mètres. Voir mon CR sur BMPP
Pour les amoureux de nature, je recommande vivement cette destination. La saison sèche ne dure que 4 mois, de janvier à avril. C'est donc la meilleure saison pour visiter le Panama et le Costa Rica.
En décembre 2006, avant une croisière plongée à Isla del Coco, j'avais eu un petit aperçu de la beauté et la richesse de ce pays. Il mérite bien son surnom de "côte riche".
Traitement antipaludéen: La Nivaquine est fortement recommandé, le Panama et le Costa Rica sont des pays classé en groupe 1.


La météo, la température et l'heure locale à San José au Costa Rica.

La météo, la température et l'heure locale à Panama City au Panama.


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37-Circuit "Horizons de Namibie" avec Jet tours

NAMIBIE BOTSWANA
ZIMBABWE
(Octobre 2008)

Nous avons effectué ce circuit Jet tours ’’Horizons de Namibie’’ avec une extension au delta de l’Okavango et aux chutes Victoria.

Les photos de mon voyage en Namibie sont sur Google Photos.

Les photos des lodges et des camps où nous avons séjourné. 

La Namibie est située au-dessus de l’Afrique du Sud, sur la côte atlantique. Sa superficie (825.418 km²) est supérieure de 22% à celle de la France. Sa population n’est que de 1,9 million d’habitants soit moins de 2 habitants au km². Sa capitale : Windhoek est située à 1.650 m d’altitude. La Namibie n’a obtenu son indépendance qu’en 1990 après 35 ans de protectorat allemand (1884-1919) et 70 ans de lutte contre le régime de l’apartheid lorsqu’elle était sous tutelle sud-africaine. La Namibie se compose essentiellement de 4 grandes régions : le désert du Namib (le plus vieux désert du monde, 70 millions d’années), le plateau central, l’Est et le Kalahari ainsi que la bande de Caprivi. Elle possède un fort potentiel économique. Ses activités principales sont : les industries minières (diamants, uranium, zinc, plomb, argent, etc..), l’élevage, la pêche (le courant froid de Benguela qui remonte de l’Antarctique rend les eaux des côtes namibiennes très poissonneuses) et enfin le tourisme qui se développe fortement depuis l’indépendance.

Le voyage en avion s’effectue par Lufthansa via Frankfort et Johannesburg (départ Roissy CDG 20h10, arrivée Windhoek 15h20). C’est assez long et fatiguant. La compagnie Lufthansa offre des prestations correctes. A notre arrivée à Windhoek, nous étions attendus par nos 2 guides d’African Eagle : Marc et Faustin, tous deux grands professionnels et très sympas. Nous étions 14 personnes réparties dans 2 véhicules climatisés et confortables : des Toyata Quantum de 9 places pour ce circuit de 10 jours avec au programme 4.500 km dont 75% de piste.

Vous pouvez visualiser notre circuit et nos étapes en Namibie, au Botswana et Zimbabwe sur Google Maps.

Afficher Horizons de Namibie sur une carte plus grande

La 1^ère étape (260 km de Windhoek) nous a conduit, après un arrêt au marché artisanal d’Okahandja, dans la réserve privée d’Epako Game Lodge. Plusieurs safaris en 4X4 nous ont permis de découvrir une faune africaine très riche (rhinocéros, girafes, autruches, guépards, etc..) et une excellente qualité hôtelière avec une délicieuse cuisine française et pour spectacle les animaux qui viennent s’abreuver au point d’eau.

La 2^ème étape, toujours vers le nord (450 km), nous a conduit au Mokuti Lodge après un arrêt au lac d’Otjikoto profond de 55m (c’est une curiosité géologique et historique). Le Mokuti Lodge à Manutoni est très confortable et idéalement situé à l’entrée Est du National Park d’Etosha.

La 3^ème étape : Après un réveil très matinal et riche en émotions, nous avons traversé d’Est en Ouest le superbe Etosha National Park en camion aménagé (~250 km). Avec ses 114 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux. C’est à juste titre l’un des plus importants parcs d’Afrique (22.912 km²). Un énorme lac salé (pan en anglais) de 5.000 km² occupe en son centre une étendue désolée et inhospitalière. Juste avant la saison des pluies, de novembre à avril, les animaux se rassemblent en grand nombre et viennent s'abreuver autour des nombreux points d'eau. C'est sans doute la meilleure période (septembre et octobre) pour les observer car le reste de l'année, ils sont dispersés dans l'immensité du parc. Nous avons donc pu facilement admirer en bordure de la saline une grande variété de la faune sauvage africaine : éléphants, lions, impalas, zèbres, antilopes, guépards, oryx, outardes Kori, girafes et le rarissime damara dik-dik. Notre étape s’est terminée au superbe Eagle Tented Camp à 50 km d’Okaukuejo.

La 4^ème étape nous a conduit dans le Damaraland au Twyfelfontein Country Lodge (350 km). Après avoir traversé de somptueux paysages de montagne dont le ’’Vingerklip’’ un monolithe de 35 m de hauteur, nous avons pu découvrir les troncs fossilisés de la ’’Petrified Forest’’ (200 à 300 millions d’années), la surprenante ’’Welwitschia Mirabilis’’ une curiosité botanique qui vit durant plusieurs siècles dans le désert, parfois plus de 1000 ans. Notre visite s’est terminée au coucher du soleil par l’observation des gravures rupestres ’’san’’ de Twyfelfontein (classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco) dont certaines remontent à 3.300 ans avant J-C. Le twyfelfontein Country Lodge est un peu moins confortable et moins raffiné que les autres lodges, mais il est parfaitement bien situé, son buffet est particulièrement fourni et sa cuisine délicieuse.

La 5^ème étape nous a conduit sur la côte Atlantique à Walvis Bay (350 km). Après un arrêt à la ’’Burnt Moutain’’ et aux ’’Organ Pipes’’ tubes de basaltes taillés par l’érosion et datant de 130 à 150 millions d’années, nous avons relié Swakopmund (ville fondée en 1893 par l’allemand Kurt von François) par la ’’Skeleton Coast’’. Cette ville a gardé le charme de la Bavière avec de nombreuses demeures coloniales d’époque Jugenstil. Nous avons séjourné deux nuits au Pelican Bay. C’est un hôtel très agréable et confortable.

Le matin du 6^ème jour, nous avons effectué une balade en bateau vers ’’Pelican Point’’ à l’extrémité de la lagune pour découvrir les pélicans blancs, les pingouins, les dauphins et une importante colonie d’otaries dont certaines, très familières, n’hésitent pas à se hisser sur les bateaux pour quémander quelques poissons. L’après-midi, nous avons eu la chance de survoler en Cesna avec la Scenic-Air (en option 216€/pers), le désert du ’’Namib Naukluft National Park’’ jusqu’aux dunes de Sossusvlei en passant par le ’’Kuiseb Canyon’’. Nous sommes ensuite remontés par la côte en survolant les anciens ’’Diamond Camps’’, les épaves du ’’Edouard Bohlen’’ et du ’’Shaunee’’, le ’’Long Mur’’ et les marais salants. Vu d’avion, le désert du Namib ressemble à une mer déchaînée avec pour vagues des dunes de sable allant de l’ocre au rouge. Une superbe journée !

La 7^ème étape nous a conduit dans le plus vieux désert de la planète : le Namib (70 millions d’années). Nous avons séjourné au Le Mirage Desert Lodge (350 km), un superbe lodge très confortable au milieu d’une nature exceptionnelle.

Le 8^ème jour nous sommes partis très tôt pour visiter les superbes dunes de ''Sossusvlei'' (les plus hautes du monde : 300 m) et les lacs asséchés de ''Dead Vlei'' et ''Hidden Vlei'' qui contrastent fortement avec l’orange et le rouge brique des dunes : un spectacle féerique du haut de la ’’Crazy Dune’’ !

L’après-midi, nous nous sommes baladés en 4x4 dans une immense réserve privée jusqu’au coucher du soleil. Les paysages étaient grandioses ! Je n’ai jamais vu auparavant un spectacle de la nature aussi fabuleux !
J’en suis tombé sur le c.. et j’ai failli y perdre mon chapeau et la vie à la Porte de l’Enfer.

La 9^ème étape nous a conduit jusqu’à l’Intu Africa Kalahari Private Game Reserve (320 km) avec un arrêt découverte au ’’Sesriem Canyon’’ : une gorge de 50 m de profondeur, creusée par la rivière Tsauchab.
Arrivés dans le désert du Kalahari, nous avons effectué une marche pour découvrir la faune et la flore en compagnie de Bushmen, qui nous ont fait connaître leur mode de vie et leurs coutumes. Premiers habitants de l’Afrique australe, ils ont été les vedettes attachantes du film de Jamie Uys ’’Les dieux sont tombés sur la tête’’.

Le 10^ème jour nous avons, tôt le matin, avant de regagner Windhoek (260 km), effectué un safari en 4x4 dans les dunes rouges du désert pour y admirer de magnifiques paysages et les superbes lions du Kalahari.
L’hôtel Kalahari Sands situé au centre de Windhoek est très confortable.

Le 11^ème jour nous n’étions plus que six personnes pour l’extension ’’delta de l’Okavango et chutes Victoria’’(classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco).
Les trajets entre Windhoek et Maun puis entre Maun et Moremi se sont effectués en avion taxi. Nous avons pu ainsi survoler, à faible altitude, le plus vaste delta du monde. L’Okavango est un fleuve de 1.500 km de long. Il prends sa source en Angola et traverse la Namibie pour se jeter dans le désert du Kalahari au Bostwana.

Les 11^ème et 12^ème jours, nous avons séjourné au Xakanaxa Camp (all inclusive). Il est situé au cœur de la ’’Moremi Wildlife Reserve’’. Les tentes disséminées dans un parc immense sont d’un grand confort et aménagées avec beaucoup de raffinement. Après la nuit tombée, les animaux sauvages traversent sans cesse le camp. Nous ne devions alors nous déplacer qu’accompagnés d’un ranger. Le premier soir pendant que nous prenions une Amarula en apéritif, juste à côté du bar, une mère hippopotame et son petit (~300 kg) broutaient l’herbe de la pelouse. Malheureusement, aucun de nous n’avait pris son appareil photos ! Le lendemain soir muni de mon appareil, ils ne sont pas revenus. Hi hi

Lors de nos divers safaris en 4x4, nous avons pu admirer de très près ces grands félins : guépards, léopards et toute une famille de lions (2 mâles, 6 femelles et 1 lionceau) qui dévorait un éléphant de 3 ans.
Le delta de l’Okavango est l’un des plus grands paradis ornithologiques du monde. Nous l’avons exploré en bateau et en pirogue (mokoro safari), aussi avons-nous pu y admirer de superbes oiseaux (aigrettes, jabirus, ibis…) qui viennent nicher dans des îlots éloignés des prédateurs.

Le 13^ème jour après un dernier safari matinal, nous avons pris notre envol pour Kasane et les chutes Victoria, toujours en avion taxi.

Les 14^ème et 15^ème jours, nous avons séjourné au Victoria Falls Safari Lodge. C’est un lodge fort agréable dans un site remarquable. Sur le sentier qui mène à la faille, nous sommes attirés par un vacarme qui se fait grandissant puis c’est la découverte des ’’Victoria Falls’’ avec Devil’s Cataract et ensuite Main Falls. Elles sont très impressionnantes avec cette brume qui s’élève vers le ciel et forme de multiples arcs en ciel. En hélico, le survol des chutes est féerique. Mais en cette saison, le Zambèze n’est pas à son niveau maximum et ne permet pas de voir les chutes sur toute leur longueur. Cela reste malgré tout un superbe spectacle. Notre voyage s’est terminé par une croisière au coucher du soleil sur le Zambèze en compagnie des hippopotames.

J’ai particulièrement apprécié :
-les fabuleux paysages dans les déserts du Namib et du Kalahari;
-la variété de la faune sauvage notamment dans les parcs et réserves;
-la qualité hôtelière des lodges notamment au Mirage Desert Lodge et au Xakanaxa Camp;
-l’organisation et la gentillesse de nos 2 guides;
-la propreté du pays et la protection de son environnement;
-l’équilibre du programme;

J’ai un peu moins apprécié :
-la poussière avalée suite au problème d’étanchéité de la portière arrière des Toyota Quantum;
-l’absence de guide francophone au delta de l’Okavango;
-le faible débit du Zambèze aux chutes Victoria;
-l’eau très fraîche des piscines;
-l’absence de vol direct depuis Paris.

Les températures en octobre varient de 30 à 40°C. Elles sont très agréables, à l’exception de Walvis Bay où la température reste fraîche toute l'année entre 12 et 14°C, à cause du courant de Benguela.

Durant notre séjour, nous n’avons reçu qu’une seule averse de quelques heures lors de notre retour sur Windhoek. La période à éviter est la saison des pluies. En Namibie, elle commence normalement en novembre, petites pluies en novembre et décembre et grandes pluies de janvier à avril.

Il est fortement recommandé, même en saison sèche, de prendre un traitement anti-paludéen (nous avons pris de la Malarone) dans le nord de la Namibie (Etosha National Park), mais indispensable dans le delta de l’Okavango au Botswana et aux chutes Victoria au Zimbabwe.

En conclusion, c’est un voyage extraordinaire, un régal pour les yeux!
Je recommande vivement cette destination à tous les amateurs de la nature et des grands espaces.

Le Bushman est très gourmand ! (monter le volume du son)

La météo, la température et l'heure locale en Namibie (Windhoek)

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